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chaient a I'ennemi en chantant et en poussant leur 

 cri de guerre ; ils attaquaient brusquement , se rcti- 

 ralent avec rapidity , avaient recours aux embuscades , 

 aux surprises, aux escai-mouches, et chercbaientxiioins 

 a tuer leurs enneniis qu'a faire des prisonniers. Des 

 hopitaux avaient ete etablis dans les principales villes 

 pour soigner les nialades et recevoir les soldats liors 

 d'etat de servir. 



Le systeme religieux des Ast6ques paraissait d6riv6 

 de deux sources differentes ; on y voit un melange de 

 principes liumains et d'usages barbares qui semblent 

 appartenir a deux nations incorporees I'une ul'autre 

 et mettant en commun leurs destinees. 



Les Ast^ques I'cconnaissaient I'existence d'un crea- 

 teur et d'un maitre de Funivers , ayant sous ses ordres 

 treize principales divinites , et plus de deux cents autres 

 d'une classe inferieure. Le diou de la guerre 6tait le 

 plus redoutable de tous , et scs autels etaient souvent 

 arros^s de sang liumain, Lc dieu de I'air avait d'abord 

 residt!; sur la terre : c'etait un etre bienfaisant qui 

 avait enseigne aux homines I'usage des m^taux, les 

 travaux de I'agriculture , Fart de gouvei'ner : son rfegne 

 avait ^t6 Fage d'or dujiays d'Anahuac. 11 quitta ensuite 

 cette contrt^e ; mais en s'cmbarquant dans le golfc du 

 Mexique , il proinit qu'il reviendrait avec ses descen- 

 dants , et cette tradition , devenue populaire , fut une 

 des causes qui facilitei^ent Finvasion etles succes des 

 Espagnols. 



On partageait la duree du temps en quatre cycles ou 

 periodes de plusieurs mille ans; et a cbacun de ccs 

 termesla terre devait changer de face , la race humaine 

 perir , le soleil s'eteindre pour se rallumer encore. Les 

 Ast^ques iinaginaient trois etats difTeronts dans la vie 



