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tutix. Les rcstes d' architecture amerlcainc rappellenC 

 plusieurs constructions orientiiles. Les conquerants 

 detruisirent la plupart des monuments qui avaient un 

 caractere religieux, et d'aulres furcnt demolis pour 

 servir do materiaux a difTerents edifices; mais quel- 

 ques unes de ces rulnes attestcnt encoi-e une grandeur 

 que Ion peut comparer a celle des anclcnncs construe, 

 lions de lEgyptc et de I'lnde. Ces monuments sont 

 dcvenus rarcs au Mexique; ils le sont nioins a mesure 

 que Ton suit vers le sud-cst la cliaine des Cordili(^res , 

 (|ue Ion traverse la richc vallde 'd'Oaxaca , et qu'on 

 p6n6tre dans les forets de Chiapa et dans celle du \ u" 

 catan. On decouvre les ruines de Mitla , de Palenque , 

 d'Lxmal , qui indiquent une industrie et une civilisa- 

 tion plus avancees que tout ce qu'on avait d^couvert 

 jusqu'alors. 



Que lies sont les nations du vleux contifjcnt dontle 

 style d'architecture ressemble le plus a celul des 

 monuments de Clilapa et de Yucatan? Les rapports 

 sont peu nombreux et pcu decislfs : c'est la forme p\- 

 ramidale, le soin d'orienter ces edifices vers les points 

 cardinaux, I'usage de couviirlcs murs d'liieroglyplies, 

 destines peut-etre a rappeler les lois et les annales 

 historiques de cliaque nation ; mais les embl^raes , les 

 dessins ne sont pas les memes , la reprc^sentation des 

 formes Immaines est dlfferente, et celles de I'Amerique 

 centrale ont un caractere qui leur est propre. La de- 

 pression du front est le signe le plus remarquable des 

 tetes que Ton a figurees , soit que ce fussent les por- 

 traits d'une auli'e race d'hommes, soit qu'on eut clier- 

 ch6 par des moyens arliliciels , pratiques des Ic mo- 

 ment de la naissance , a donner cette foi'mc a la tete 

 des enfants. 



