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domaine de la science et d'obtenir la palinc d'unc des 

 decouvertes les plus linportantes pour la tieographle , 

 la plupart pour uii Init luercantilo , afin d'ou^rir au 

 commerce unc carrlere nouvelle et lucrative 1 C'est a 

 cette perspective que Ilouditon , Mungo Park, Ilorne- 

 mann , llontgen , Scetzen , Tuckey , Bun khardt , 

 Belzoni , Oudney, Toole, Laing, Clapporton , et une 

 foule d'liommes utiles, ont sacrifie lour vie. Kt cepen- 

 dant ils n'atteignirent pas le but, quoiqu'ils s'en fus- 

 sent approches. 



C'est au Pentateuque que nous devons la premiere 

 mention du ISil. Les Israelites Ic nommaient tantol 

 lenr, tantot Anhar Mizraiin , tantot Schikhor. Mais 

 Herodote est le premier qui so soit occup6 dc ses 

 sources; car il raconte ace sujet , liv. II. chap. 32 et 

 33 , le voyage des Masamons. On a conclu de ce 

 recit que les lacs rencontres et le grand lleuve plein 

 de crocodiles vu par ccs Africains , etaient le Mil , qui , 

 d'apr^s ce que Ton sait . vcnait dc trv;s loin dans 

 I'ouest. 



Quant au jSigir, ni Herodote ni le siecle qui I'a 

 suivi ne I'ont connu ; cette decouverte etait r^servee aux 

 armcs romaincs. Plus tard , on supposa que ce fleuvc 

 ctait le ISil, dont on devait, d'aprc>sla tradition, cher- 

 clierla source Ires loin dans I'ouest; et ccpendant Ton 

 ignorait compl^tement la structure dc I'intt^rieur de 

 I'Afrique. Toutcs sortcs de descriptions fabuleuses de 

 son cours furentpubliecs ; c'est ce que firent Mela , et 

 encore plus expllcitement Pline ; Ptolemee, au con- 

 traire, distingua soigneuscmcnt les deux rivieres. 



La destruction dc 1 'empire romain empecha toutes 

 les rccherclies ulterieures ; alors les fureurs de I'isla- 

 misme entraverent tniit( s los communications aver 



