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Uouzc religieux IVanciscalns arn\6rcnt d'Espagne au 

 Mexique en 1524, pour travailler a la conversion des 

 Indiens , et pour continuer de faire abattre les idolcs , 

 les signcs, les monuments, les images, qui paraissaient 

 appartcnir a un culte detruit. Line partie des conqu6- 

 rants s'etablit dans la riche vallee d'Oaxaca ; un plus 

 grand nombre dans celle de la capitale. On poursuivit 

 I'exploitalion des mines de Zacatiicas , Guannaxoto, 

 Tasco, ct Ton transplanta dans les terres culllvables 

 los diflerents vegetaux qui pouvaient s'y naturaliser. 

 La cannc a sucrc Tut apportee des iles espagnoles : on 

 avail dc'ju lindigo , le coton , et bientot on vit fleurir le 

 peclier, lelimonier, I'oranger, la vigne , I'olivier, qui 

 jusqu'alors etaient inconnus. 



Cortes avait forme de nouveaux plans de d(5couvertes 

 et de conquetes : il avait fait (^quiper une flottllle a 

 Zacatula pour explorer les rives de la raer du Sud ; 

 ses vaisseaux p(^rirent dans un incendie ; mais il prit 

 sur-le-champ des mesures pour r6parer cette perte. Le 

 but principal de son armement etait de decouvrir un 

 delroit entre cette mer et le golfe du Mexique ; et une 

 autre escadre , equip6e sur ce golfe , devait en recon- 

 naitre 6galeraent les parages. La proximity des deux 

 mers se trouvait constat^e par la decouverte de Balboa, 

 et Ton etait a la recherche d'une communication entre 

 elles. Cette importanle question occupail les savants 

 et les navigateurs : c'etait le grand secret du detroit ; 

 Cortes mettait tous ses soins a le pcnetrer , et ce fut 

 encore dans cette vue qu'il fit equiper une nouvelle 

 escadre, dont le comraandemont fut donne a Chris- 

 toval de Olid, un de ses plus habilcs capitaines. Olid 

 devait faire voile pour le pays de Honduras, y iilanler 

 une colonic sur la cote du nord , et detacher ensuile 



