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quelques vaisseaux pour croiser le long do la cote me- 

 lidlonale , et aller vers le Darien cliercher co detroit 

 inystdirieux. 



Une grande expedition pai' tcrre fut en meme temps 

 confiee a Pedro Alvarado ; il devait descendre la pente 

 m^ridionale des Cordilieres , etpdn^trcr dans les pays 

 (pii s'^tendent au-dela du territoire d'Oaxaca. Cetle 

 campagne sc tcrmina par la conquete du Guatimala. 

 Trois ans aprfes la reprise de Mexico, Cortes avait sou- 

 mis a la Castille quatre cents lieues de pays sur I'At- 

 lantlque, et plus de cinq cents lieues le long de lamer 

 du Sud. 



Ce general apprit bientot qu'Olid chercliait a se 

 rcndrc indepcndant dans le pays qu'il avait ete charg6 

 de coloniser; il voulut punircette defection, etcliargea 

 Francisco de LasCasas, liomme adroit et r^solu , de se 

 rendre allonduras, et d'arreter cetofficier. Las Casas fit 

 naufrage et tomLa entre les mains d'Olid ; mais ayant 

 r^ussi a exciter une insurrection contrelui, ils'empara 

 tie sa personne , et lui fit trancher la tete sur la place 

 du marclie de Naco. Cortes n'^tait encoi'e informe que 

 du naufrage de Las Casas, et il croyait son dessein avorte, 

 lorsqu'il partit lui-meme de Mexico, le 12 octobre 152Zi, 

 avec un corps de cent cavaliers, de cinquante fantas- 

 sins et de trois mille Indiens, pour se diriger sur 

 Honduras. II s'arreta dans la province de Guaxacualco, 

 et prit a Tabasco des renseignements sur la I'oute a 

 suivre : on lui remit une carte des principaux lieux oii 

 les Indiens do celte contree venaient faire leur com- 

 merce d'ecliange; et a I'aide de cette carte, d'une 

 boussole , et des guides qu'il pouvait renconti-er, 11 

 cntreprit de traverser les tcrres basses et marecageuses 



