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cialcment occupt^s dans d'autres Merits. Bornons-nous 

 done a rappeler que , dans tout le cours de cette expe- 

 dition militaire , Cortes fut a portee de recueillir les 

 plus exactes notions sur la topograpliie de la Nouvelle- 

 Espagnc ; sur la chaine des Cordili^rcs, qu'il eut a tra- 

 verser entre les regions brulantes , voisines de la Vera- 

 Cruz, et les grandes vallees de Tlascala ct de Mexico; sur 

 quolques uns des volcans de cette contree, et notam- 

 ment sur celui de Popocatepetl , dent la hautevu' est de 

 17,852 Y>ieds anglais au-dessus du niveau de I'Ocean. 

 Plusieurs batailles contre les Tlascalans ayant et6 

 couronnees par une victoire decisive , Cortes, en fai- 

 sant la paix avec eux , trouva bientot de fideles allies 

 dans ceux qu'il avait eus pour ennemis , et ils I'accom- 

 p agn^rent dans la plupai^t de ses expeditions ulterieures. 

 Cortes , devenu maitre de Mexico , put bientot y ac- 

 qu^rir d'exactes connaissances sur les productions va- 

 rices des differ entes provinces de 1 'empire et de quel- 

 ques autres parties de rAm^rique. Les jardins du pa- 

 lais de Montezuma rcnfermaient une collection des 

 plus beaux et des plus utiles vegetaux ; les animaux les 

 plus sauvages occupaient une vaste menagerie ; de 

 grandes volieres rassemblaient les oiseaux les plus rares 

 et les plus recherch^s. On trouvait dans d'autres salles 

 du palais de nombreux echantillons de mineraux, et 

 des ouvrages precieux par la mati^re et par le travail. 

 Cortes pouvait apprc^cier sous tous les rapports I'im- 

 portance de sa conquete : il fit partir dans plusieurs 

 directions quelqucs uns de ses capitaines, afin de faire 

 reconnaitre la situation geographique, les productions, 

 les mines , toutes les ressources des contrees environ- 

 nantcs. Chacunc de ses entreprises etendait ses d^cou- 

 vertes ou consolidait ses conquetes. Menace bientot 



