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qui avail 6le commence des le temps de Pierre-le- 

 Grand, n'a jamais pu arriver a son terme, parce que 

 le seuil qui s^pare les deux bassins, tres rapproches 

 en cet cndroit, est elev6 moyennement de 115 a 120 

 metres : aussi les travaux entrepris depuis par Cathe- 

 rine II, et de nouveau en 1826, ont-ils 6te abandonnes. 

 Ainsi se trouve ajourne indeliniment le trace de com- 

 munication par la ligne de Ramischnia. II n'en est pas 

 de meme de la ligne beaucoup plus courte entre Sa- 

 ritzin et Piatisbanskaia, et qui est aussi la plus favora- 

 ble a cause de la hauteur mediocre du point de par- 

 tage. Quoi qu'il en soit , le travail dc nivellement, 

 execute pendant deux annees par M. Ilommaire de Hell 

 et fini en 18ill, ne pent manquer de devenir utile pour 

 la solution de la question. II se compose de 1663 sta- 

 tions sur une ligne de 502,000 metres. 



M. Hommaire de Hell ne s'est pas borne a cette 

 determination ; il a encore examin6 unc question ce- 

 lebre, celle de la depression du fond de la mer Cas- 

 pienne. Apres un grand nombrc d'observations, il est 

 porte a croire que I'abaissement I'elatif des eaux a une 

 tout autre cause que celle qui est generalement ad- 

 mise , savoir, une depression du sol, resultant d'un 

 fait geologique. Selon lui (et son opinion est tres admis- 

 sible) , cette cause est simplement la reduction de 

 I'espace occupe par la mer Caspienne, et, cette reduc- 

 tion , il I'attiibue a la diminution des eavix du Volga, 

 de rOural et de I'Emba , diminution causee elle-meme 

 par le d(^boisement des nionts Ourals et le changement 

 des rives du Volga; ces rives , aujourd'hui livrces a la 

 culture, sont devenues, eneffet, pluscapables d'absor- 

 ber les eaux phiviales. II cite a I'appui rcxcmpK> 

 des chanliers de Casan , transportes a Astrakhan , d 



