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generations avanl qu un i<!;seau trigonometriquc con- 

 llim \w. vienne embrasser laRussic europt^enne enticre. 

 On volt done que sans I'appui dos determinations as- 

 tronouiiques des lieux, la geographic de la plus grande 

 partie de I'enipire inanquerait de fondement , et c'esl 

 avec ralson que I'Academie , d^s sa fondation , a con- 

 stammenl envisage comme une de ses missions prinei- 

 pales , les travaux tendant a Favancement de la geo- 

 graphie de I'empire. Aussi peut-elle le dire avec or- 

 gueil :1a geograpliie matliematique de la Russie repose 

 presque uniquement sur des operations dirig^es par 

 elle. D^sormais, I'observatoire central doit etre le centre 

 et le point de depart de toutes les operations de ce 

 genre. Or, a cet efTet, il elait indispensable, avant 

 tout , de bien determiner la position de cet etablisse- 

 ment meme , par rapport aux points fixes de la terre. 

 Sa latitude, que nous \cnons de citer, est a 1/10° de se- 

 condepres ; mais sa longitude etail ad'ecteed'one incei'- 

 titude de 3*. en temps ou de 45" en arc. II eiit ete de- 

 place de vouloir augmenter la confusion pi'ovenant deja 

 de I'acceptation de plusieurs premiers meridiens; il s'a- 

 gissait plutot de fixer la longitude de Poulkova par rap- 

 port au meridien de Greenwich, le plus ancien qui exisle, 

 el que les astronomes de tous les payssont convenus do 

 conslderer connne le vrai point de zero des longitudes 

 lerrestres. Le transport du temps par do bons clii'ono- 

 m6trcs paraissait etre le moyen le plus propre a cc 

 but, vu la grande f'aciilte de communication qu'ol- 

 iVaient les bateaux a vapeur. Lne jonction immediate 

 entre Poulkova et Greenwich nous eilt , 11 est vrai , Ic 

 j)lus promptement conduit au but ; mais la rarete des 

 comn)unlcatlons directes entre ces deux lieux, el les 

 longs intervalles de temps cnlK* les aiiivees el les 



