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^ IL TRIFOGLIO ALESSANDRINO * 



Capitolo I. 

 Gli erbai nella nostra agricoltura. 



Vanno sotto il nome di « erbai » quei prati artificiali che oc- 

 cupano il terreno al massimo per una annata agraria : nella mag- 

 gior parte dei casi essi si svolgono in un ciclo brevissimo di alcuni 

 mesi, formando così delle ottime colture intercalari, dette « fijrtive » 

 (dérobéés dei francesi). Il loro nome specifico deriva dal fatto che 

 generalmente e sovratutto nelle regioni agrariamente più progre- 

 dite, ove abbondano i prati artificiali, se ne consuma il prodotto 

 in erba. 



Gli erbai occupano un posto notevole nella nostra agricoltura ; 

 essi, per molteplici ragioni, si rendono utilissimi in condizioni agra- 

 rie fra le più disparate, rappresentando per talune regioni una ri- 

 serva ed un forte ausilio della produzione foraggiera, mentre per 

 altre ne sono la principale, se non l'unica risorsa. 



Nelle regioni ove vige ancora l'agricoltura estensiva, con li- 

 mitato bestiame allevato a sistema brado o semibrado, gli erbai 

 sono il ponte di passaggio dalla vecchia alla nuova agricoltura. 

 Colà infatti, fino a quando non siano profondamenre mutate le con- 

 dizioni economico-agrarie, il prato artificiale, sia esso stabile o da 

 vicenda, incontra difficoltà superabili solo attraverso un periodo 

 transitorio di preparazione che ne renda agevole l'impianto ra- 

 zionale, e faccia conseguire la migliore e completa utilizzazione 

 del prato stesso. Nello stato presente, caratterizzato nei riguardi 

 del bestiame, per tali regioni, da bisogni saltuari e per lo più ac- 

 centrati in uno o due periodi dell'anno, gli erbai di leguminose 

 servono egregiamente, per fornire le aziende del fieno necessario, 

 senza richiedere quell'anticipo di lavori e concimazioni indispensa- 

 bili per la buona riuscita del prato artificiale. 



Particolarmente giovano a quelle aziende in via di trasforma- 

 zione, che mancano di tutto il prato richiesto dalle nuove esigenze, 

 per l'aumentato bestiame. 



