Frutti tropicali e semifropicali 483 



produttività della Palma dattilifera è compresa nella zona fra 15** 

 e 35" di latitudine Nord. 



La Palma dattilifera è senza contrasto l'essenza arborea predo- 

 minante in tutta la zona marittima della Libia, dal confine con la 

 Tunisia fino alla Gran Sirte, come pure in tutta la zona desertica 

 dell'interno, anche del Fezzan e della Cirenaica. È molto probabile 

 che il numero di esse in tutto il territorio della Libia salirà a dieci 

 Tnilioni, e forse più, un terzo circa dei quali nelle Oasi della co- 

 stiera marittima, e due terzi nell'interno. Secondo le statistiche più 

 attendibili l'Egitto possederebbe sette milioni e mezzo di palme, 

 la Tunisia un milione e mezzo, l'Algeria due milioni e mezzo : da 

 queste cifre apparisce la importanza preponderante della cultura 

 della palma nella Libia, anche nello stato attuale, e si può argo- 

 mentare di quanto futuro incremento potrà essere suscettibile. 



Come regola generale le palme osservate finora nella Libia 

 sono sottoposte ad irrigazione artificiale, l'acqua venendo elevata, 

 con mezzi molto primitivi, dalla profondità di 10-12 metri ; ma cer- 

 tamente non mancheranno località nelle quali, al pari di quanto 

 avviene in certe Oasi del Sud dell'Algeria e della Tunisia, come 

 ancora nel Delta del Nilo, fra Alessandria e Rosetta, in Egitto, 

 dove r acqua trovasi a 3 o 4 metri sotto la superficie, e le palme 

 spingono direttamente nello strato acquifero le loro radici, la irri- 

 gazione artificiale divenendo superflua. Queste specialissime condi- 

 zioni non sono sempre dovute a depressioni naturali nel terreno, 

 ma sovente sono dovute all'opera dell'uomo. Nell'Oasi di El Oued, 

 ad esempio, che rimane circa 200 miglia all'ovest di Gabes (Tu- 

 nisia) gli indigeni scavano talvolta fino a io m. di profondità, e 

 poi fanno le loro piantate di palme nel fondo di questi crateri che 

 sono di estensione variabile, a volte anche più di un Ettaro. Con- 

 viene dire che a El Oued non piove mai, e non si hanno da te- 

 mere frane e erosioni sulle pareti di queste escavazioni, ma sibbene 

 è costante l'insabbiamento cagionato dai venti. A questo gli indi- 

 geni pongono riparo, ritirando su pazientemente la sabbia, a forza 

 di coffe o panieri, giusto appunto come i nostri Liguri praticano 

 da secoli per restituire ai loro Uliveti e ai loro Vigneti il terreno 

 costantemente rilavato dalle pioggie. 



Terreno. ~ Indipendentemente dalla maggiore o minore pro- 

 fondità dello strato acquifero, il terreno più propizio alla palma è 

 quello molto sciolto e sabbioso, anche se mediocremente fornito di 

 « humus », di potassa e di altre materie fertilizzanti. In terreni 

 eccessivamente calcarei, compatti e rocciosi, la palma potrà acqui- 

 stare (più lentamente) sviluppo normale, ma non avrà mai frutti- 

 ficazione abbondante, forse anche perchè le sue radici costrette a 

 correre quasi alla superficie del suolo si troveranno troppo esposte 

 a risentire gli effetti della siccità. 



Piantagione. — Malgrado che alcune varietà abbiano la re- 

 putazione di riprodursi fedelmente per seme, dovranno escludersi 

 assolutamente le piante di seme, non fosse altro che per la inec- 



