557 



FRUTTI TIOPICILI E SEMITROPICUI 



=^ (ESCLUSI GLI AGRUMI) === 



(Continuaz., v. num. precedente) 



643. THEOBROMA CACAO, Sterculiacee. 



America tropicale - coltivata in molti altri paesi caldi ; « cacao » italiano e spa- 

 gnuolo : « cacaoyer » francese : « cocca » inglese. 



Alberetto sempreverde alto 8-10 m. nello stato selvaggio, ge- 

 neralmente più piccolo quando è coltivato : foglie grandi, coriacee, 

 intere, lucide nella pagina superiore ; fiori aggruppati, oppure so- 

 litarii sui rami grossi e sullo stesso tronco, di colore giallastro, con 

 5 sepali e 5 petali : frutto di forma più o meno pentagonale, con 

 buccia dura e legnosa, spartito in 5 scompartimenti pieni di polpa 

 bianco giallastra, contenenti circa 20-40 grossi semi per ciascun 

 frutto, e talvolta assai di più. 



Da questi semi con opportuno e prolungato trattamento si ot- 

 tiene il « Cacao » o « Cioccolata » del commercio, che poi ven- 

 gono preparati e consumati in tanti modi diversi. 



Coltivazione. — Si ritiene generalmente che la 7\ Cacao 

 richieda per dare i migliori resultati condizioni veramente tropicali, 

 cioè una temperatura media annua non inferiore a 24° C, tempe- 

 ratura minima non inferiore a io" C, precipitazione annua di circa 

 1,600 mm. (che in parte potrebbe essere sostituita da irrigazione) 

 umidità costante ed elevata nell' atmosfera, e finalmente terreno 

 ricco e profondo, 1' ombra di altri alberi, e la elevazione di non 

 oltre 200 m. sul livello del mare. E possibile che tutte le precitate 

 condizioni si trovino riunite lungo la vallata del Giuba alla estre- 

 mità meridionale della Somalia: non è punto propabile che possano 

 verificarsi né nella Libia, né nell'Eritrea. — Propagazione. — Semi 

 - margotti - innesti, per approssimazione e anche a spacco, già 

 praticati nelle Antille francesi, e, probabilmente anche altrove. 



Varietà. — Del Cacao coltivato moltissime sono, come è 

 ovvio, le varietà che si raggruppano in tre classi dette « criollo », 

 « fora.stero », « calabaciilo » : la prima dando frutti superiori, ma 

 essendo meno vigorosa è molto soggetta a varie malattie: la terza 

 é più robusta ma i frutti sono di qualità inferiore : la seconda 

 essendo perciò preferita in generale. 



Theobroma angnstifolium del Messico e dell'America centrale, T. ovattfoltum del- 

 l'Ecuador, T. pentagonum di Guatemala e Nicaragua, T, simiariim di Costa Rica, sono 

 specie meno conosciute che contribuiscono parimente ad alimentare il commercio di espor- 

 tazione del « Cacao ». 



644. THEOPHRASTA JUSSIEUI, Mirsinacee. 



Santo Domingo : « petit coco ». 



Alberetto o arbusto, tronco eretto, sottile, senza rami, foglie 



