Le piante cauccifere della Somalia 523 



La chioma ramosissima, di colore verde chiaro, è formata da 

 cladodi cilindrici o rami giunchiformi verdi, privi generalmente 

 di foglie, che, quando esistono, sono fugaci, strettamente lineari- 

 lanceolate, piccole ; mancano le spine. 



I fiori sono riuniti in densi capolini terminali ; i frutti maturi 

 sono quasi sferici, con un diametro di circa 7 mm. 



Questa euforbia è stata raccolta nell'Africa Orientale Tedesca, 

 nell'Africa Centrale Inglese, ma deve essere pure diffusa in altre 

 regioni orientali del Continente, oltreché in India etc. 



Nella nostra Somalia è diffusissima : è pianta xerofila, che 

 predilige i luoghi aridi ; infatti la si riscontra di preferenza ed in 

 grande quantità nelle boscaglie abbastanza lontane dai fiumi, in 

 zone aride, in terreni sabbioso-lateritici. 



Nella vallata del basso Giuba (Coscia), ho notato frequente- 

 mente la presenza di questa pianta, formante talora giganteschi 

 cespugli intricatissimi. Osservai gli esemplari più grandi nella fo- 

 resta di Scionde a Nord di Bidi, nell'alta Coscia (vedi figura). 



II prof. Guido Paoli, che, insieme al prof. Giuseppe Stefanini, 

 ha attraversato le regioni più interne della Somalia, ha ovunque 

 notato questa euforbia, talora con portamento di grande albero, altre 

 volte adattata dagli indigeni a formare intricate siepi o zeribe, in- 

 torno ai villaggi dell'interno. 



V Euphorbia tirucalli non è stata osservata nelle boscaglie delle 

 dune, in prossimità del mare. 



Da qualsiasi parte della pianta, quando venga incisa anche 

 superficialmente, fuoresce con violenza ed abbondantemente un la- 

 tice bianco, lattiginoso. Potemmo prelevare, da diverse piante dei- 

 l'alta Coscia, una notevole quantità di latice, che, coagulato con 

 alcool, spedimmo per l'analisi in Italia, parte all'Istituto Agricolo 

 Coloniale Italiano e parte alla Ditta Pirelli di Milano. 



I risultati dell'analisi Pirelli, che si intendono riferiti al coa- 

 gulo privato della sabbia, sostanze solubili in acqua e sostanze vo- 

 latilizzabili, sono i seguenti : 



Caucciù 12.20 % 



Resine 87.00 » 



Ceneri ' 0.80 » 



II caucciù è discretamente nervoso ; le resine sono dure, fra- 

 gili, di alto punto di fusione, neutre. 



Questo prodotto, scriveva il Pirelli nel novembre del 191 2, può 



