Atti dell' Istituto Agricolo Coloniale Italiano 673 



coltura che rese sempre più fecondo il vigoroso intelletto. Ed in- 

 fatti l'acuto ingegno, la profonda coltura, il grande amore per il 

 Paese, che insieme ispirarono la sua magnifica opera di cittadino, 

 di Deputato, di Ministro e di studioso, informarono sempre i suoi 

 scritti, i suoi discorsi e furono norma costante di ogni atto della 

 sua esistenza. Come Sotto-Segretario e Ministro di Agricoltura In- 

 dustria e Commercio e poscia come Ministro degli Affari Esteri 

 nei Gabinetti Sonnino, egli lasciò profonda traccia della sua mira- 

 bile attività, della sua opera vigile ed efficace, nel modo stesso 

 che vigile ed efficace, perchè coscienzioso ed opportuno, riuscì sem- 

 pre il suo intervento nel Parlamento e nella stampa quando erano 

 sul tappeto argomenti di vitale importanza per il paese. Nell'ultimo 

 decennio della sua vita l'opera di Francesco Guicciardini fu rivolta 

 principalmente alle questioni di politica estera e coloniale, nelle 

 quali raggiunse bentosto una competenza che non ha frequenti ri- 

 scontri nei nostri uomini politici. Tuttavia continuò in lui l' inte- 

 resse, che sempre ebbe vivissimo, per le questioni di economia agra- 

 ria, come risulta dai suoi discorsi e dagli scritti sopra argomenti 

 vari, oltreché dall' azione svolta con spirito liberale e con vedute 

 moderne nelle sue splendide fattorie, nelle quali il gentiluomo to- 

 scano applicò sagacemente ogni progresso tecnico ed ogni provvi- 

 denza sociale, che bene si potessero armonizzare all'ambiente fisico 

 e non fossero in contrasto con l'essenza del contratto di mezzadria. 

 Egli fu dunque un vero apostolo del progresso agricolo e si può 

 ben dire appartenesse a quella esigua schiera di proprietari rurali, 

 i quali sentono i doveri che la terra impone e perciò le prodigano 

 le cure necessarie al raggiungimento di un benessere maggiore da 

 non intendersi egoisticamente, ma invece con largo spirito altrui- 

 stico. Onde egli fu il prototipo del georgofilo. Alimentò il suo 

 amore alle pure fonti del classicismo che predilesse sopra ogni 

 altra manifestazione letteraria e questa efficacemente integrò di 

 profondi studi di tecnica agraria, di economia polìtica e di socio- 

 logia. Non dunque l'avita sostanza e l'eminente posizione politica 

 soltanto lo designarono a presidente dell'antica e gloriosa R. Ac- 

 cademia dei Georgofili, che resse con grande dignità e rara com- 

 petenza per quasi sei anni, ravvivandone le splendide tradizioni, inten- 

 sificandone l'opera soUecitatrice di ogni progresso, stimolando mas- 

 simamente nei giovani cultori di scienze agrarie ed economiche 

 ogni indagine, ogni proposta che dovesse riuscire vantaggiosa al 

 miglioramento agricolo, al benessere delle classi rurali. 



