48i L'A(;rìrolt(i/''^ CoLonkile 



cepibile cert<^zza, che un gran numero di esse possano essere indi- 

 vidui maschili, e perciò non possano dar frutto. Si m uso inv«-ce 

 dei polloni « djebars >►, i quali appariscono alla base del tronco 

 fino circa all'età di 30 anni, e in maggior numero quanto più le 

 palme sono annaffiate copiosamente. Quelli di 2, 3^ 4 anni di età 

 si preferiscono perchè hanno un sistema di radici già bene svilup- 

 pate : si possono adoperare anche quelli di un anno, i quali però 

 richiederanno attenzione maggiore fino a che non siano bene attac- 

 cati. La distanza più raccomandabile è di io metri fra palma e 

 palma, equivalente cioè a 100 palme per Ettaro. Questa si consi- 

 dera indispensabile per lo sviluppo normale del sistema radicale, 

 come della chioma della palma, e permette di associarle altre cul- 

 ture intermedie, sia di {ìiante legnose come di piante erbacee, or- 

 taggi ecc. Si usa piantare di Primavera, in buche fonde circa U)i 

 metro : si calca bene la terra intorno alle radici, e si annaffia un 

 giorno sì e un giorno no durante le prime sei settimane, poi si 

 dirada, fino a che, verso la fine dell'Estate, si trattano addirittura 

 come le piante adulte. 



Se le palme sono ben custodite dovrebbero cominciare a frut- 

 tificare all'età di 4 anni, e si ritiene che possano mantenersi in 

 buone condizioni di fruttificazione fino a 80 anni e più. 



Colti VAZION lì. — Se, come è già l'uso in Libia, e, come in- 

 fatti deve essere più proficuo, si associano alle palme altre culture 

 di piante di statura minore, le cure che queste richiederanno ridon- 

 deranno a vantaggio delle palme stesse ; ad ogni modo non con- 

 verrà mai di lasciare il terreno scoperto e sodo sotto alle palme, 

 ma rivestirlo con leguminose annue o perenni, atte a conservarne 

 l'umidità e a « nitrificare » il terreno stesso. 



Impollinazione. — La pratica usuale è di eseguire questa 

 operazione artificialmente, vale a dire, arrampicandosi prima sopra 

 gli individui maschili, per tagliarne le pannocchie dei fiori che 

 suddivise in mazzetti si vanno poi a collocare, due o tre mazzetti 

 insieme, dentro al grappok) tuttora socchiuso dei fiori femminei. 

 Una pianta maschile può bastare a fecondare fino a 25 piante fem- 

 minee. Il vento stesso potrebbe distribuire il polline, ma sempre 

 con qualche incertezza, anche se le piante maschili fossero oppor- 

 tunamente collocate al centro di un certo numero di piante fem- 

 minee. Nelle piantate sperimentali che si stanno facendo nell'estremo 

 sud della California e in Arizona (Stati Uniti) è stato osservato che 

 le Api, per favorevoli circostanze numerosissime, si sono assunte 

 l'incarico della impollinazione. 



R.\CCOLTA. — Si ritiene che una palma di qualità superiore 

 possa produrre circa L. 40 di datteri un anno per l'altro : ammet- 

 tendo fino al 50 % di spese fra irrigazione, mano d'opera e tasse, 

 resterebbe il non esiguo prodotto netto di L. 2.000 per ettaro, al 

 qnaìe dovrebbero ajjfgiungersi quelli provenienti da altre culture 

 su.ssidi;.rie e intermediarie. 



D'altra parte, se fosse vero che buon numero delle 500 mila 



