682 L'Agricoltura Coloniale 



estremità, raramente muniti di aculei lunghi, ma quasi sempre di 

 minutissime setole spinose, molestissime alla pelle, di grossezza e 

 di colore variabile, dal verde giallo fino al giallo arancione, al 

 rosso cupo, e al violetto. — Propagazione. — Alquanto lenta per 

 via dei semi, che non converrà adoperare meno che in vista di 

 ottenere nuove varietà : pronta invece e facilissima per mezzo di 

 talee, cioè di foglie intere, o di sezioni di foglie che, lasciate sec- 

 care parzialmente, emetteranno radici anche a semplice contatto 

 col suolo. Facilissimo pure riuscirà l'innesto di quelle varietà che 

 si vorranno propagare, e che praticasi mediante inserzione in un 

 punto qualsiasi delle foglie i*ià mature. 



Tutti sanno come in buona parte del mezzogiorno d'Italia e, 

 segnatamente, nella Sicilia, i Fichi d'India siano divenuti abbon- 

 dantissimi, tanto da costituire un importante articolo di alimenta- 

 zione per la popolazione locale, e da permettere anche una certa 

 esportazione. Nei 4 secoli che sono trascorsi dalla introduzione del 

 Fico d'India in Italia si sono costituite, per opera di natura più 

 che degli uomini, numerose razze e varietà che danno frutti piìi 

 grandi e migliori assai di quelli del tipo originario. Non è escluso 

 che a questo resultato abbiano contribuito non poco le differenti 

 specie o varietà di Opuiitia che sono state mano a mano introdotte 

 dal Messico e anche dall'America meridionale. Nella Sicilia e in 

 tutto il Mezzogiorno le varietà migliori dovrebbero essere studiate 

 e catalogate regolarmente, per poi propagarle ad esclusione di ogni 

 altra. Gioverà pure approfittarsi della selezione delle migliori va- 

 rietà del Messico che il Governo degli Stati Uniti ha fatto accu- 

 ratamente raccogliere in questi ultimi anni. 



Nella Libia, e particolarmente nelle immediate vicinanze di 

 Tripoli, V O. Ficus Indica, si è fatta comunissima da lungo tempo, 

 ma viene piantata più che altro come cinta dei giardini per riparo 

 dalle sabbie, dagli animali e dagli uomini, non già per i fruiti dei 

 quali gli indigeni fanno pochissimo caso. La introduzione delle mi- 

 gliori varietà della Sicilia e del Messico non presenta difficoltà, e 

 segnerà certamente un progresso notevole. 



Nell'Eritrea invece, dove la prima introduzione dell' (9. Ficus 

 Indica pare sia dovuta al Padre Stella, Lazzarista, che nel 1865 

 ne portò delle piante a Cheren, si è diffusn rapidamente, e gli in- 

 digeni sono ghiottissimi dei suoi frutti. Anche in questa Colonia 

 l'introduzione delle varietà migliori potrà rendere grandissimi ser- 

 vigi. 



Nella Somalia non consta che sia stata ancora introdotta, ma 

 converrà certo di farlo, sempre con opportune cautele, perchè essa 

 non abbia da invadere terreni che potrebbero destinarsi a colture 

 più profittevoli. 



706. PASSIFLORA EDULIS, Passiftoracee. 



America centrale e meridionale (extratropicalc) : « },'renadilla ». 



Arbusto rampicante, sempreverde, munito di viticci : foglie 



