La lavorazione meccanica del terreno 405 



Tra questi due stati estremi del terreno, vi sono infiniti stati 

 intermedi a seconda del tenore di argilla o del grado di umidità, 

 nei quali l'aratro ci dà un lavoro intermedio fra i due già visti e 

 ci fornisce un terreno a zolle più o meno voluminose che agenti 

 atmosferici od altri lavori dovranno ridurre facilmente. È questo 

 il lavoro che l'agricoltore si sforza di fare, approfittando del mo- 

 mento opportuno in cui le sue terre sono in tempera, nelle loro 

 migliori condizioni. 



Ma il coltivatore non può comandare le stagioni, la pioggia, 

 il sole, ed il momento ideale, corto per sua natura, gli sfugge al- 

 meno per la più grande parte dei suoi terreni nella grande coltura 

 estensiva. L'aratro quindi, sotto il punto di vista dello sminuzza- 

 mento del suolo necessario alle semine, è uno strumento imperfetto, 

 il cui risultato dipende da varie circostanze, lavoro meccanico a 

 parte. 



Ma vi sono altri difetti della lavorazione dell'aratro, che pre- 

 sentano importanza nel nostro caso in cui studiamo la lavorazione 

 del terreno delle nostre colonie, terreni tutti di regioni aride. 



La suola o tallone dell'aratro, scivola nel fondo del solco aperto 

 dal corpo, e determina sul suolo medesimo una compressione più 

 o meno forte a seconda del peso dello strumento, del suo più o 

 meno buon regolamento ed adattabilità ai lavoro che si compie, del 

 terreno e del suo stato di umidità. Questo strato compresso fra il 

 suolo lavorato e quello non rimosso, specialmente in alcuni terreni, 

 può giungere a formare uno strato che si può chiamare isolante fra 

 il terreno sottostante e quello superiore rimosso dall'aratro. Strato, 

 che sarà maggiormente compresso dai pesanti apparecchi poli vo- 

 meri attualmente usati con i trattori, come è stato recentemente 

 constatato nelle pubblicazioni ufficiali di alcuni dipartimenti di agri- 

 coltura dei vari stati dell'America del Nord, i quali attestano, come 

 alla profondità di io pollici (25 cm.), al disotto dello strato che si 

 rivolta da varii anni, si sia formata una crosta dura di suolo « plow- 

 sole » che le acque di pioggia non possono più attraversare, che 

 non permette neppure alle radici di approfondirsi e che quindi osta- 

 cola e l'immagazzinamento delle acque meteoriche e la loro ascen- 

 sione dagli strati profondi per capillarità. Si comprende immedia- 

 tamente come queste constatazioni abbiano grande interesse spe- 

 cialmente nei terreni a clima arido, ove la questione dell'acqua e 

 del suo immagazzinamento è il primo fattore per qualunque pro- 

 duzione agraria. 



