Frutti tropicali e semitropicali 695 



che nelle varietà più perfezionate mancano affatto, di dimensioni 

 variabili, potendo raggiungere e anche oltrepassare i chilogrammo 

 di peso, contenente un solo seme che non può isolarsi dal frutto, 

 e che spesso incomincia a germogliare prima che questo sia stac- 

 cato dalla pianta. — Propagazione. — Generalmente per mezzo di 

 semi che serbano la loro vitalità per alcuni mesi, se tenuti in luogo 

 fresco e molto asciutto : per mezzo di talee parimente, non di se- 

 zione degli steli, ma prendendo i piccoli getti o polloni che spesso 

 spuntano dalla base. 



Il Sechium edule pare che fosse fra le piante da remotissimi tempi coltivate nel 

 Messico, tanto che il tipo originario non è mai stato trovato allo stato selvatico. Dopo 

 la conquista del Messico si diffuse rapidamente nelle Antille, e quindi in moltissimi al- 

 tri paesi caldi o temperati. Da non molti anni ha preso ad incontrare favore in Europa, 

 e più specialmente nei mercati di Londra e di Parigi, venendovi importato dalle Cana- 

 rie, dalle Azzorre e dall'Algeria. I frutti si mangiano cotti, e accomodati in varie guise, 

 il loro sapore rassomigliando molto a quello del carciofo. 



Nel Messico si fa uso anche delle radici tuberose, delle quali una porzione può 

 essere remossa ogni anno senza arrecar danno alla madre pianta, dicesi, fino a 20 e 25 

 chilogrammi per anno. Questi tuberi vanno sotto il nome di « chinchayote », « cha— 

 yotestle », « camochayote », di forma molto variabile, di peso talvolta superiore a un 

 chilo, più spesso inferiore, giallo sudicio di fuori, bianco gialli di dentro, e contenenti 

 una ragguardevole percentuale di amido, come resulta dalla Analisi eseguita da O, F. 

 Cook del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti. 



Contenuto per loo parti nei tuberi freschi di Sechium edule 



(media di varii assaggi) : 



Acqua 71. — 



Amido 20. — 



Materie resinose, solubili in etere . . . 0.20 



Zuccheri 0.32 



Albumina vegetale 0.43 



Celluiosa 5.60 



Materie estrattive (tartrato di potassa, clo- 

 ruro di sodio, solfato di calce, silice). 2.25 



Perdita 0.20 



100.00 



Questi tuberi nel Messico si mangiano bolliti, oppure arrostiti 

 sotto la Cf»nere a guisa di patate, in Australia sono stati adoperati 

 con buoni resultati per il bestiame e specialmente per 1' ingrassa- 

 mento dei maiali. 



Da pochi anni a questa parte un altro prodotto del Sechium 

 edule è apparito sul mercato : sono gli steli giovani schiacciati e 

 seccati che si adoperano per treccie di fantasia nella manifattura 

 dei cappelli di « paglia » importati dall'isola di Mauritius, e ulti- 

 mamente anche dall'Algeria. 



Cultura. — Come le altre piante volgarissime della stessa 

 famiglia e di vegetazione rapidissima, zucche, poponi, cocomeri, il 

 Sechium richiede principalmente che il terreno sia bene smosso, 

 per modo che le sue finissime radici fibrose non trovino ostacolo 

 a distendersi liberamente. La natura del terreno poco . monta,.: irv 



