Frutti tropicali e semitropicali 691 



frutti aumenta molto sensibilmente in ragione della temperatura 

 più elevata e della maggiore siccità, come è resultato dalle Ana- 

 lisi comparative che sono state eseguite presso la Stazione Speri- 

 mentale dello Stato di Arizona. 



Il prof. F. Fòex nel suo lavoro magistrale di paragone delle 

 condizioni agricole della Tunisia con quelle di certe parti del Mes- 

 sico, dice del « mezqùite » : 



« Da giovane ha un sistema superficiale di radici e un fittone 

 che sembra assolutamente sproporzionato alle dimensioni dell'albe- 

 retto. Ad ogni pioggia che cade le radici superficiali assorbiscono 

 quanta più umidità possono, che si trasforma in foglie ed in linfa 

 ed in aumento del fittone. Al cessare delle pioggie le foglie ca- 

 dono, le radici superficiali cessano di funzionare, mentre tutta la 

 linfa si rifugia nel fittone. Questo processo si rinnova ogni anno : 

 la porzione aerea dell'albero cresce lentamente, mentre la porzione 

 sotterranea acquista uno sviluppo portentoso, tale da non credersi 

 senza averlo veduto ». Nel Nord del Messico corre comunemente 

 questo dettato : « Vi sono delle foreste qui, ma sono sotto terra ». 



Dopo un numero di anni molto variabile, non mai troppo breve, 

 subitamente dal centro della ceppa si innalza un pollone vigoroso 

 che forma tronco : il fogliame diviene più ricco e più abbondante 

 e si mantiene anche durante la stagione secca. Cosa è avvenuto ? 

 « Il fittone è arrivato allo strato acquifero, e da semplice deposito 

 di linfa si è trasformato in pompa aspirante e premente ». 



Aggiunge il prof. Fòex che in una erosione di terreno da lui 

 osservata presso Parras, nel Nord del Messico, ebbe agio di m.isu- 

 rare un fittone di « raezquite » perfettamente verticale e senza di- 

 ramazioni che era rimasto denudato per 22 metri di lunghezza: 

 aveva all'origine 32 cm. di diametro e 25 cm. alla profondità di 

 22 metri, quindi un affusamento o riduzione di diametro di 0.0032 

 per ciascun metro, e mancando ragioni per non presumerla uniforme, 

 fa credere a una lunghezza totale del fittone non inferiore a 100 

 metri ! 



712. P. PUBESCENS, Leguminose. 



Arizona - New Mexico - Texas - Messico (Stati del Nord) : « tornillo », « screw 

 bean ». 



Alberetto o arbusto, generalmente più piccolo della specie pre- 

 cedente, alla quale del resto somiglia assai, meno che nel frutto 

 (baccello) non diritto, ma curiosamente convoluto a spirale, e anche 

 più scuro di colore. Contiene anche questo una rilevante percen- 

 tuale di zucchero, e viene usato come alimento dagli indigeni e 

 dal bestiame. — Propagazione. — Semi. 



713. P. SPICIGEEA, Leguminose. 



India (penisola occidentale) - AfFghanistan - Persia. 



Alberetto di foglia caduca, con rami sottili di colore grigio, 

 più o meno spinoso, oppure anche inerme: foglie pinnate, con 16- 

 24 foglioline sessili, grigiastre, lunghe 6-12 rnm, : fiori in pannoc- 



