ÉLEVAGE DR l'aUTRUCHK EN AFRIQUK OCCIDENTALE FHANÇAISE 129 



J'attendais cependant d'avoir vu l'Aribinda pour proposer un choix 

 définitif. 



A. Tombouctou, la question des plumes n'a pas une importance 

 considérable. Le marché est complètement faussé par les habitudes 

 déplorables de quelques Européens qui ont, sans motifs admis- 

 sibles, poussé à une hausse exorbitante des prix. J'ai vu payer 

 journellement k Torribouctou des plumes deux fois' plus cher qu'à 

 Tripoli. Cette anomalie n'a pas de conséquences très graves au 

 point de vue économique, car l'exportation de plumes d'autruches 

 est faible. Le commerce est entre les mains de quelques Tonati ou 

 Kounta, opérant probablement pour les quelques Marocains établis; 

 ils écoulent leurs stoks par petits paquets aux Européens et envoient 

 annuellement par caravanes, quelques ballots destinés au Maroc, 

 plus spécialement à Mogador. Il n'y a plus de relations avec 

 Tripoli. 



La majeure partie des plumes provient de l'Aribinda. A cette 

 époque-ci de l'année j'en ai vu peu de très belles. D'une façon géné- 

 rale le duvet est de belle qualité, mais souvent court ou boiteux. 

 Peu de plumes enfin sont intactes : la plupart présentent de l'ef- 

 frangement ou du becquetage. 



§ IL — La vallée du Niger. 

 (De Tombouctou à Dounzou). 



Tomhouctou-Bamba. — De Tombouctou à Bamba, le fleuve tra- 

 verse une rég-ion fort giboyeuse par endroits, mais à peu près fermée 

 complètement à l'autruche libre, sauf en de très rares endroits où 

 on la voit parfois faire des apparitions accidentelles, à plusieurs 

 années d'intervalles, pendant l'extrême sécheresse. 



A Bamba même, où la densité de la population rive-gauche est 

 encore faible, l'autruche est rarissime et ne se rencontre guère 

 qu'assez loin dans l'intérieur en très petit nombre. Sur la rive 

 droite, elle n'est pas plus abondante au voisinage même du fleuve, 

 le long duquel se concentre la vie. Il semblerait au contraire, qu'en 

 pénétrant dans l'intérieur de la Boucle le nombre des autruches 

 libres augmente sensiblement. Quant aux autruches captives, on en 

 trouve à peine quelques-unes dans deux ou trois villages du cercle ; 

 sur le Gourma : c'est une quantité négligeable. 



