EXISTENCE ET RÉCOLTE DE l'eLETTARIA CARDAMOMUM 83 



Je les ai toujours rencontrées de préférence sur les bords des 

 arroyos qui traversent les forêts, les parties sèches ou essentielle- 

 ment rocheuses en étaient totalement dépourvues. 



Il n'y a pas, dans cette région, de culture de cette plante ; les 

 indigènes récoltent simplement les fruits, qu'ils préparent d'ailleurs 

 très mal, en un produit à peu près invendable. 



On pourrait cependant en tirer un excellent parti, en indiquant 

 aux peuplades de ces contrées la façon de les récolter d'abord et 

 ensuite celle de les préparer. 



Malheureusement, on rencontre souvent trop d'indifférence chez 

 ceux qui devraient s'intéresser le plus au développement agricole de 

 la colonie. <( A quoi bon, me disait-on dernièrement, à quoi bon 

 donner aux indigènes des conseils ! Ils ne les suivront pas, nous 

 n'avons sur eux aucune action ! » En l'admettant, et cela n'est pas^, 

 notre devoir est de signaler toutes choses qui peuvent intéresser 

 et séduire tel ou tel colon dont la concession renferme quelque pro- 

 duit digne d'intérêt. 



Je ne conseillerai jamais à un Européen d'entreprendre la culture 

 de V Elettaria Cardamomuni, qui serait d'un rapport évidemment 

 insuffisant pour le faire vivre ; mais pourquoi ne multiplierait-il pas 

 cette espèce dans la région où elle existe, pourquoi ne récolterait-il 

 pas le produit ou ne le ferait-il pas récolter et traiter de façon intel- 

 ligente et raisonnée, pour en tirer ensuite parti, tout comme le font 

 nos voisins dans les Indes ? Pourquoi n'indiquerait-il pas, dans son 

 voisinage, aux indigènes des alentours, la manière de s'y prendre 

 pour fournir un produit convenable qu'il leur achèterait ensuite lui- 

 même et revendrait dans de bonnes conditions ? 



Je signalais précédemment que le produit de ces régions était 

 pour ainsi dire invendable. La cueillette, en effet, étant faite à la 

 main, et, la plupart du temps trop tard, j'entends par là à une épo- 

 que où la maturité commence déjà, il en résulte inévitablement l'ou- 

 verture d'un grand nombre de fruits. 



Ensuite, une fois la cueillette achevée, les fruits sont exposés a.u 

 grand soleil, et cela pendant plusieurs jours de suite, ce qui des- 

 sèche brusquement les capsules, en fait éclater une certaine quantité 



1. J'ai eu souvent l'occasion de constater que l'indigène est tout disposé au con- 

 traire à suivre les conseils que nous lui donnons, et avide de connaître les procédés 

 d'amélioration que nous pouvons lui proposer. 



