LE LANTANA ET SA DESTRUCTION 71 



M. Albert Kœbele, qui a rendu d'immenses services à l'industrie 

 sucrière d'Hawaï, en découvrant des procédés efficaces et pratiques 

 de protection contre les parasites de la canne à sucre, se rappela 

 qu'au Mexique même, — habitat naturel du lantana — cette plante 

 n'était pas envahissante, et il en conclut que sa reproduction devait 

 y être tenue en échec par des parasites naturels, A la requête de 

 l'Association des Planteurs sucriers et de la Société Hawaïenne des 

 Eleveurs de bétail, qui pourvurent aux frais de sa mission, M. Kœ- 

 bele s'en fut au Mexique, au commencement de 1902, étudier la 

 question, et il ne tarda pas à découvrir, — au prix de fatigues inouïes 

 — qu'effectivement plus de 400 variétés d'insectes y vivaient aux 

 dépens du lantana et réduisaient sa multiplication à sa plus simple 

 expression. Malheureusement les amateurs qui avaient importé le 

 lantana en Hawaï, avaient bien introduit la plante, mais non ses 

 parasites. M. Kœbele s'appliqua donc à faire un choix des principaux 

 de ces insectes parasites, pour les envoyer à Honololu, où son aide, 

 M.R.G.L. Perkins, surveilla leur reproduction et leur mise en 

 liberté. Malgré des insuccès répétés, dus un peu à la difficulté de 

 recueillir ces parasites, — généralement très petits, presque micros- 

 copiques — et leurs larves, et à les transporter de si loin, de manière à 

 ce qu'ils arrivent dans de bonnes conditions de vitalité ; et dus aussi 

 à l'importante nécessité d'étudier sérieusement leurs habitudes et leurs 

 aptitudes particulières, de façon à ne propager que les espèces uni- 

 quement destructives du lantana, tout en éliminant soigneusement 

 toutes celles qui auraient pu être dangereuses ou nuisibles à d'autres 

 plantes utiles, MM. Kœbele et Perkins finirent par faire choix avec 

 succès, parmi les 23 variétés de parasites reconnues les plus impor- 

 tantes, de 16 variétés, qui ont été propagées en Haw^aï ; mais 5 ou 6 

 seulement l'ont été sur une grande échelle, et ayant été mises en 

 liberté en divers endroits, dans les champs de lantana, ceux-ci ne 

 tardèrent pas à manifester la rapide action de leurs ennemis, à tel 

 point que maintenant, quatre ans seulement après l'introduction de 

 ces parasites, on assure qu'en maints endroits le lantana a complète- 

 ment cessé de vivre, ne laissant sur la terre que les squelettes dessé- 

 chés de ses branches pour témoigner de son existence passée, tan- 

 dis qu'en d'autres localités, où ces parasites ne sont pas encore en 

 aussi grand nombre, les plantes deviennent souffreteuses, rabougries, 

 et cessent de se propager. En un mot, grâce aussi peut-être, il faut 

 le constater, à. la diminution des oiseaux propagateurs (due à l'intro- 



