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ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Les maisons de Gorée établirent de nombreuses succursales 

 dans le Nunez, de Victoria à Boké, le long- du cours du fleuve, 

 dans le Compony, dans le Pongo et les Anglais de Sierra-Léone, 

 suivant leur exemple, vinrent dans la Mellacorée, la Forécaria, 

 le Béreiré, l'île de Matakong et Cassa aux îles de Los. 



'' Les commerçants européens peu nombreux (peut-être 30 en 

 tout) étaient accompagnés de nombreux traitants sénégalais ou 

 sierra-léonais qui installèrent des sous-factoreries dans tous les vil- 

 lages. Les anciens nég-riers avaient, particulièrement au Rio- Pongo, 

 fait souche à la suite de croisements avec des négresses du pays et 

 plusieurs familles mulâtres, ayant souvent des noms de familles 

 américains, s'étaient installées aux environs des points de traite; 

 de nombreux captifs, prêts à être expédiés, n'avaient pas trouvé pre- 

 neur et leur restaient sans emploi. Ces mulâtres établirent leurs 

 captifs, dont l'esclavage avait perdu toute sa sévérité, dans des 

 villages, dont eux-mêmes devinrent et dont leurs descendants sont 

 encore les chefs, et firent planter dans tous les terrains favorables 

 les arachides qui venaient les sauver de la misère. 



« De grands voiliers venaient, pendant la saison sèche, mouiller 

 à Cassa, à Matakong ou dans les rivières et prenaient des charge- 

 ments de graines : des goélettes et des cotres ramenaient les pro- 

 duits des petites factoreries dans les points principaux ou à Gorée 

 et un vapeur faisait un service régulier entre Cassa, Matakong et 

 Sierra-Léone. » ^ 



Pendant de nombreuses années, le commerce d'exportation des 

 arachides dites « dii bas de la côte », — expression employée en 

 France pour désigner les produits de ces régions, que l'on connais- 

 sait elles-mêmes sous le nom de « Rivières du Sud », par suite de 

 leur situation géographique par rapport à Gorée, le grand entrepôt 

 du commerce de toute la côte, du Sénégal au Congo, — fut très 

 florissant. 



Mais, à la suite de l'abaissement des cours des graines oléagi- 

 neuses dont il a été parlé plus haut, les indigènes qui trouvaient 

 d'ailleurs dans l'exploitation du caoutchouc une source de bénéfices 

 élevés délaissèrent peu à peu une culture qu'ils considéraient comme 

 peu rémunératrice. Ce mouvement de baisse prit encore plus d'im- 



1. Notice sur la. Guinée Française, publiée à l'occasion de l'Exposition r'e 1900, par 

 M. Famechon, p. 138. 



