LE POLYMORPIirSME DES MASCARENHASIA 291 



Dans cette ancienne forêt^ la forme sylvestre {ou Mascarenhasia 

 longifolia) devait seule exister. Ceci nous autoriserait, par consé- 

 quent, à considérer cette forme comme la forme typique et j)rimor- 

 diale de l'espèce; les deux autres en seraient dérivées à la suite du 

 déboisement, la forme n° 2 dans les lieux découverts où aucune 

 cause accidentelle n'est venue la détruire ou la mutiler, et la forme 

 n° 3 dans les mêmes lieux, mais où les chercheurs de caoutchouc 

 ou les feux de brousse l'ont forcée à renouveler périodiquement, 

 à intervalles rapprochés, annuels ou bisannuels, toute sa partie 

 aérienne. 



Feuilles. — Elles sont persistantes, d'un vert tendre, plus ou 

 moins coriaces, trèe pol^'morphes, mais ordinairement ovales- 

 obtuses et coriaces dans les lieux découverts, et minces et allon- 

 gées, avec un acumen obtus, dans les endroits ombragés. Elles sont 

 un peu inéquilatérales à la base, surtout dans les grands exem- 

 plaires. 



Les feuilles très jeunes sont légèrement pubescentes, mais elles 

 deviennent promptement gkbres, surtout dans les exemplaires à 

 limbe coriace. C'est sur le pétiole que la pubescence, toujours très 

 courte, persiste le plus. Ce pétiole a de 3 à 6 millimètres de lon- 

 gueur. 



Variations. — La pubescence n'est vraiment bien visible que 

 sur les feuilles des exemplaires poussés en forêt ; sur les autres 

 pieds on ne l'observe jamais que sur les limbes très jeunes. 



Les dimensions des feuilles varient entre 17 millimètres de lon- 

 gueur, sur 9 millimètres de largeur, et 22 centimètres de longueur 

 sur 63 millimètres de largeur ; mais il y a aussi des feuilles 

 étroites, de 12 millimètres de largeur sur 9 cent. 5 de longueur, ou 

 de 15 millimètres de largeur sur 13 centimètres de longueur, et ce 

 sont ces dernières qui nous amènent au Mascarenhasia angustifolia de 

 de CandoUe, dont les limbes ont, par exemple, 10 millimètres de 

 largeur sur 9 centim. 5 de longueur. 



Le limbe peut être mince, ou épais et cassant. Il peut être ovale, 

 ovale-arrondi, obovale, elliptique-obtus, à sommet arrondi ou muni 

 d'un acumen obtus plus ou moin long (8 à 16 millimètres de lon- 

 gueur) ; il peut être très étroit et allongé. A la base il est ou 

 rétréci, ou tronqué, ou arrondi, fortement inéquilatéral dans les 

 grandes feuilles. 



