08 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



connaissances pratiques, instruit par les tâtonnements du début, 

 deviendrait par la suite un guide précieux pour tous les nouveaux 

 colons, parmi lesquels, il ne faut pas se faire d'illusion à cet égard, 

 les profanes en agriculture seront, longtemps encore, légion. 



En un mot, si le Gouvernement de la colonie voulait, à la suite 

 de la mission qu'il m'a confiée, me permettre d'émettre un avis, 

 je conseillerais la création de centres de colonisation dont l'orga- 

 nisation sérieusement étudiée, et la direction technique incombe- 

 raient à l'administration, dans la limite permise par le respect dû à 

 la liberté individuelle des citoyens. 



La création de centres de colonisation aurait des avantages 

 incontestables. Si dans une région donnée de l'île il se formait, 

 sous l'impulsion administrative, un groupe important d'exploita- 

 tions agricoles, le Gouvernement pourrait leur venir en aide d'une 

 façon très efficace en créant l'outillage économique (voies de com- 

 munication, écoles, réseau téléphonique etc. etc.) indispensable à la 

 vie de toute agglomération humaine pensante. 



Si au contraire, on laisse les colons s'installer là où ils veulent, 

 créer des plantations dans des endroits isolés, loin des centres orga- 

 nisés, le concours administratif ne peut plus guère se traduire que 

 par une bienveillance toute platonique. Il ne viendra, j'en suis bien 

 sûr, à l'idée de personne de penser que l'administration doit ouvrir 

 une route, créer une école, installer une ligne téléphonique, pour 

 desservir deux ou trois plantations situées dans une vallée de rivière 

 à plusieurs kilomètres l'une de l'autre ; non seulement elle ne le 

 doit pas, mais elle ne le peut pas. 



On m'objectera que l'administration n'a pas le pouvoir de forcer 

 les colons à s'installer dans une région plutôt que dans une autre, 

 cela est très vrai ; mais, si nous n'avons pas le droit d'empêcher 

 les gens de se ruiner comme ils l'entendent et où ils veulent, nous 

 avons le devoir, je crois, de les aider de nos conseils, de les mettre 

 en garde contre leur propre inexpérience et de les dissuader de se 

 lancer dans des entreprises mort-nées, qui jettent le discrédit sur 

 tout le pays. 



Sans doute, pour que l'intervention administrative puisse se pro- 

 duire dans le sens que j'indique, il ne faudrait pas que la distribu- 

 tion d'avis et de conseils officiels se fasse à la légère. 



Il faudrait que les personnes chargées de donner ces avis et ces 

 conseils, auxquelles incomberait la mission de diriger les bonnes 



