CULTURE PRATIQUE DU CAFÉIER 63 



Naturellement je veux parler de plantations importantes compre- 

 nant une quantité suffisante de caféiers pour faire vivre largement 

 ceux qui les cultiveraient. 



Si le climat de presque toute la région centrale semble convenir 

 au caféier, il est au contraire certain que les terres dénudées et 

 arides de ce pays ne se prêtent absolument pas à cette culture. 



Il y a exception, à mon avis, pour les régions volcaniques de 

 Betafo, Antsiabe, Soavinandriana et de quelques points avoisinant 

 le lac Alaotra. 



En 1901, à la suite de la tournée que j'ai accomplie dans le 

 centre pour la sériciculture, j'ai tout particulièrement appelé l'atten- 

 tion de M. le Directeur de l'Agriculture sur l'importance que la 

 région de Betafo me semblait présenter au point de vue de cette 

 industrie, à cause de la fertilité de son sol et des facilités qu'on y 

 rencontre pour irriguer. Je crois que si quelques Européens vou- 

 laient, malgré tout, tenter la culture du caféier à petites feuilles 

 dans le centre, c'est dans cette région qu'ils auraient le plus de 

 chances de réussite. 



Il reste entendu que toutes les précautions indiquées dans le 

 cours de ce travail seraient prises. Les abris contre les vents sur- 

 tout devront être l'objet des plus grands soins ; s'ils ne sont pas 

 établis dans de bonnes conditions, les cultures de caféiers seront 

 vouées à un insuccès certain. 



Betafo se trouve, je crois, à environ 1.300 mètres d'altitude ; il 

 semble que cette élévation au-dessus du niveau de la mer est un 

 maximum qu'il ne faudrait pas dépasser. Plus haut, il est probable 

 que le caféier souffrirait du froid. Je sais bien, que si j'avais à ins- 

 taller une caféière dans la région de Betafo, je chercherais à la 

 placer dans un endroit abrité naturellement et exposé au Nord- 

 Ouest, pour qu'elle reçoive le plus de chaleur possible. 



2° Culture du caféier d Arabie clans le Centre par les indigènes. 

 — Si je pense que l'Européen ne peut pas cultiver le caféier dans 

 le centre de Madagascar, je suis convaincu au contraire que l'admi- 

 nistration ne saurait faire trop de sacrifices pour pousser les indi- 

 gènes à cultiver cette plante. Chaque malgache d'Emyrne trouve- 

 rait facilement, à proximité de son village, des terrains suffisam- 

 ment abrités, qu'il pourrait fertiliser sans peine pour cultiver, dans 

 de bonnes conditions, quelques dizaines de caféiers. Dans les 



