UN ARBRE A CAOUTCHOUC DU CONGO 17 



Le tronc de cet arbre a quelque analogie avec celui du Funtumia 

 par la couleur de son écorce qui toutefois est plus claire et surtout 

 jjlus rug-ueuse et se détachant par plaques sur les vieux troncs. 



Les plus grands spécimens pouvaient avoir 18 mètres de haut 

 au maximum, les rameaux très frêles et l'ensemble rappelant l'as- 

 pect général du bouleau. 



Les feuilles argentées légèrement sur la partie interne, sont net- 

 tement petiolées et opposées et ont un limbe très régulièrement 

 lancéolé, arrondi à la base, acuminé au sommet dont la longueur 

 varie entre 7 et 1 3 centimètres . 



De la nervure principale très détachée partent 7 à 9 paires de 

 nervures secondaires qui se réunissent parleurs extrémités. 



Le pétiole a 4 à S mètres de longueur. 



Chaque inflorescence se compose de 3 à 5 fleurs de 10 à 12 milli- 

 mètres de long, portées par des pédicelles de o à6 millimètres. 



Le calice à 5 sépales est couvert de poils et inséré à sa base dans 

 de petites bractées. La corolle à tube allongé et renflé dans la partie 

 médiane porte 5 pétales de coloration jaunâtre. 



Les fruits se composent de deux follicules généralement inégaux, 

 très minces et très longs à surface interne, aplatie et cannelée. 



D'abord verts, duveteux et dressés, ils retombent à maturité et 

 prennent une coloration noire striée de blanc. 



Ils s'ouvrent selon la ligne médiane 

 de la cannelure et sur toute leur lon- 

 gueur. Chaque follicule a de 50 à 53 

 centimètres de longueur. Les graines de 

 coloration jaune verdâtre à maturité, 

 ont la forme d'un fer de lance à pointe 

 aiguë et sont surmontées d'une ai- ^^'B- '• 



grette de poils bruns et soyeux (fîg. 4). La graine a en moyenne 

 1 centimètre de longueur et son aigrette 4 centimètres. La cassure 

 des écorces après dessiccation ne donne pas trace de caoutchouc. Le 

 latex se recueille diflîcilement et ne se coagule ni par les acides ni 

 par l'alcool ; il donne par évaporation un résidu poisseux qui 

 desséché a l'apparence d'une résine. 



Sm^ les bords du D'Joué et dans les petites vallées boisées des 

 plateaux Batekés, j'ai rencontré quelques spécimens isolés de cet 

 arbre. Les indigènes Bas Congo qui m'accompagnaient connaissent 

 la plante et se servent du latex pour en enduire de longs fils qu'ils 

 tendent en bordure des forêts pour attraper les petits oiseaux. 

 Bal. du Jardin colonial. 1907. II. — N° 1. 2 



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