UN ARBRE A CAOUTCFFOUC DU CONGO 



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Il est en effet à peu près impossible d'établir un devis de planta- 

 tion avec la liane à caoutchouc, il n'en est pas de même avec un 

 arbre et les plantations d'Hevea de Geylan et de Java en fournissent 

 un commencement de preuve. 



Si le Congo est favorisé par la présence du Funtumia elastica 

 croissant à l'état spontané dans ses forêts, il ne faudrait pas en 

 conclure que l'arbre se trouve disséminé un peu partout. 



Loin de là, en certaines régions c'est le Funtumia africana seul 

 que l'on rencontre, en d'autres et en des groupement séparés, le 

 Funtumia elastica ou des genres voisins. 



Si l'on examine la structure de la 

 graine, on peut être justement étonné 

 que cet arbre ne se trouve pas à peu 

 près uniformément dispersé dans 

 toutes les régions forestières de la 

 colonie. 



Il semble que la nature qui a ap- 

 porté tant de soins à la construction 

 des organes destinés à la reproduc- 

 tion des végétaux se soit reprise à 

 deux fois pour la graine du Funtumia. 



En effet, cette graine légère, fusi- 

 forme, portant à la base un long 

 bec garni sur plus de la moitié de sa longueur d'une masse de poils 

 tournés vers la graine (fîg. 1) et qui forment parachute devrait être 

 emportée à de longues distances par le moindre vent ; un point de 

 rupture du bec excessivement sensible au moindre heurt l'en 

 empêche ; aussi bien permet-il à la partie utile de la graine de 

 tomber à terre tout en laissant le parachute accroché aux branches. 

 Sans ce point de rupture qui est peut-être la cause de la non 

 dissémination de la plante, les graines risqueraient fort de rester 

 suspendues aux lianes, aux feuilles et aux nombreux végétaux qui 

 recouvrent le sol et ne pourraient par conséquent germer. 



Le Funtumia elastica qui existe en certains endroits sur les rives 

 du Congo, dans l'Oubangui, la Sangha n'a encore jamais été signalé 

 dans la zone côtière. 



Il pourrait y avoir là une question de climat sinon de sol ! 

 Cependant de nombreux spécimens du genre (F. africana) croissent 

 à l'état spontané dans les forêts du Gabon. J'ai rencontré fréquem- 



Fig. 1. 



