PAILLES A CHAPEAUX DE MADAGASCAR 40,3 



Penjy [Lepironia miicronafa Rich). 

 Syn. Penja (Betsim.), Rambo (Taimovo), Mahampry (Taisako). 



Cypéracée des marais des côtes est, nord-est et nord-ouest de Mada- 

 gascar, s'étendant jusqu'à l'Inde, l'archipel malais et l'Australie. La 

 paille se présente en tigelles arrondies de couleur jaune paille ou verdâtre, 

 finement cannelée par dessiccation, avec des nœuds irrég-ulièrement espa- 

 cés. 



Caractères microscopiques. — Sous l'épiderme à parois épaissies sur- 

 tout latéralement et extérieurement, on trouve accolés de très nombreux 

 et très rapprochés petits amas fibreux, écrasant à leur niveau les cellules 

 épidermiques et pénétrant comme des coins dans les espaces intercellu- 

 laires sous-jacents (se/, 1, PI. V, — G. = 125 d.). Le parenchyme con- 

 jonctif est formé de larges cellules avec une première rangée de faisceaux 

 pourvus du côté du bois d'une lame fibreuse épaisse, réduite à une assise 

 du côté libérien. 



De nombreuses et larges lacunes aérifères succèdent ensuite et forment 

 également un cercle i^égulier, à l'intérieur duquel il existe une deuxième 

 rangée de faisceaux vasculaires plus volumineux que les premiers. 



Çà et là on distingue les cellules étoilées des diaphragmes aérifères {cli). 

 A signaler aussi la présence de quelques cellules tannifères dans le 

 parenchyme conjonctif (Ch) et celle de l'amidon dans le parenchyme. 



Usages. — La paille préparée avec le Penjy, dit Vaucheret, est utilisée 

 aussi bien dans le centre de l'île que sur la côte orientale pour fabriquer 

 des chapeaux, des nattes, des sacs à riz. 



(( Les tiges entières sont utilisées après avoir été soit écrasées comme 

 celles de l'Harefo « Penjy entier », soit coupées longitudinalement pour 

 obtenir des lanières plus étroites, ce qui constitue le « Penjy fendu ». 



L'intérieur de la paille de Penjy est blanc mat, aussi les indigènes con- 

 fectionnent-ils, en utilisant des brins de Penjy fendus, ployés tantôt sur 

 une face et tantôt sur l'autre, des articles ornés de dessins vert et blanc, 

 parfois d'un effet assez joli. 



On fait avec le Penjy, dans le centre, notamment aux environs de Tana- 

 narive, des chapeaux à large bord et à fond plat, dont l'usage est très 

 répandu chez les Malgaches de l'Imerina. 



D'après M. PiRET, les indigènes prétendent que la confection d'un cha- 

 peau en Penjy de belle qualité exige au moins 8 jours ; ce genre de tra- 

 vail est ordinairement confié aux femmes. Les chapeaux en Penjy de 

 belle qualité valent environ 3 fr. 50 pièce à Tananarive et le prix des 

 qualités plus ordinaires est approximativement de 1 fr. 50 à 2 frs. pièce. 



