CULTURE DES PLANTES T[-]XTILES A PUERTO-RICO 425 



Dans les sols riches et humides de l'intérieur on obtient une 

 première récolte de feuilles de 5 k 7 pieds de long- après deux années, 

 alors que dans les terrains pauvres on doit se contenter de feuilles 

 de 4 pieds après 3 et 4 années ; celles-ci s'arra(^hent à la main. 



La production de fibres sèches dans les terres fortes de Puerto- 

 Rico avec deux récoltes annuelles pendant 8 ans, et plus avec des 

 eng-rais, dépasse 2 tonnes à Fhectare soit 8 % du poids des feuilles 

 vertes. Celles-ci peuvent être défibrées avec les machines servant 

 pour l'agave. 



La fibre propre vaudrait de 630 à 750 francs la tonne à New^-York 

 et grâce au bon marché de la main-d'œuvre à Puerto-Rico — de 

 1 fr. 50 à 2 fr. 50 par jour sans nourriture — on peut obtenir, selon 

 le terrain et l'installation générale de l'exploitation, un bénéfice 

 variant de 320 à 1.000 francs par hectare et par an; le prix de la 

 fibre de sansevière sera d'ailleurs sujet à de grandes fluctuations 

 jusqu'au jour où on lui aura trouvé une utilisation spéciale. 



Cependant les terres riches et humides sont plus rares à Puerto- 

 Rico que les terres calcaires et argileuses, et on les réserve générale- 

 ment pour la culture de la canne à sucre, qui donne ici de grands béné- 

 fices (de 25 à 30 ^/o), grâce à l'entrée en franchise aux Etats-Unis des 

 sucres roux. Or il est une plante textile qui pousse partout dans l'île 

 en compagnie du Calotropis procera, sur les monts les plus sté- 

 riles et les terres abandonnées : c'est le Magiiey ou chanvre de Mau- 

 rice n Furcrœa fœtidaetgigantean^ supérieur ru F. cuhensis, appelé 

 dans les Antilles « Cocuisa ». Cette plante peut donner après 3 ou 

 4 ans, avec 1 .800 pieds par hectare, plus de 3 tonnes de fibres sèches 

 valant de 500 à 650 francs la tonne à New- York. On peut en détacher 

 23 feuilles chaque année pendant une période qui varie de 15 à 

 25 ans, mais sa culture serait cependant moins profitable ici que 

 celle du sisal de Bahamas « agave rigida sisalana » dont le rendement 

 est supérieur et la fibre plus solide. 



Des expériences de défibrafion tentées à Paterson (New- Jersey) 

 ont parfaitement réussi, mais la quantité de fibre obtenue n'a pas été 

 jugée suffisante. 



On cherche à introduire à Puerto-Rico la culture du chanvre de 

 manille [Musa textilis) et du Daphnopsis philippiana bien que les 

 essais tentés dans différentes îles des Antilles aient donné des 

 résultats négatifs. La fibre de la première de ces plantes est en effet 

 très supérieure pour la fabrication des cordages de marine, mais 



