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employées dans les rég-ions où les terres n'ont qu'une très faible 

 profondeur. 



Ces diverses façons préparatoires demandent un plus ou moins 

 arrand nombre de iournées de travail, variable avec l'état du terrain, 

 la végétation qu'il porte, sa nature, etc. ; mais, en général, il faut 

 compter sur 25 à 30 journées d'ouvriers pour préparer un hectare 

 de terrain en vue du semis. 



Semis. 



On peut semer soit la graine débarrassée de sa cosse, soit la 

 la gousse entière. Dans ce dernier cas, la levée est retardée de deux 

 à trois jours. Généralement, on sème la graine nue. 



Quelques jours avant de procéder aux semis, le cultivateur noir 

 écosse les gousses et procède à une sélection grossière des graines. 

 Malheureusement, cette sélection est faite sans soin et beaucoup de 

 graines mal venues ou en mauvais état de conservation ne sont pas 

 enlevées. Cette élimination des semences défectueuses est cependant 

 un des avantages de l'emploi des graines nues. 



Ces semences proviennent parfois d'une réserve faite sur la récolte 

 précédente, mais il arrive fréquemment que le noir vend chaque 

 année sa récolte entière. Dépensant immédiatement la totalité de 

 l'argent qu'il reçoit, il est obligé, au moment de la reprise de la cul- 

 ture, de demander aux commerçants les semences qui lui sont 

 nécessaires ; ces avances lui sont faites sur gages et sont rembour- 

 sables à la récolte suivante. Les graines qui lui sont livrées ne 

 sont pas choisies parmi les plus belles et bien souvent même, il 

 lui est remis des lots plus ou moins avariés, qui n'auraient été 

 acceptés que difficilement par les usiniers européens. 



On a attribué à la mauvaise qualité des semences, le commence- 

 ment de dégénérescence constaté sur les graines de certaines régions, 

 notamment des environs de Saint-Louis. Nul doute, en effet, que 

 des cultures réitérées, pratiquées sans soins spéciaux dans des 

 terrains naturellement très peu riches en principes fertilisants, en 

 utilisant des graines défectueuses, n'aient amené une diminution de 

 rendement et de valeur du produit. 



Lorsque le sol est détrempé par deux ou trois pluies, entre le 

 1') juin et le 15 août, l'indigène procède aux semis. Il faut attendre, 

 pour cette opération, que la terre soit bien imprégnée d'humidité. 



