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Si elle ne contenait pas une quantité d'eau suffisante, il serait à 

 craindre que la vég-étation de la jeuîie plante soit compromise par 

 les jours de sécheresse, qui ne manquent pas de survenir, plus ou 

 moins nombreux, suivant les années, au début de l'iiiverna^e, quand 

 la saison des pluies n'est pas encore bien établie. La levée des g-raines 

 abandonnées dans les champs l'année précédente est une excel- 

 lente indication pour fixer le moment de procéder aux semis. 



Rarement, l'indigène fait tremper les graines pour hâter la ger- 

 mination. 



Pour procéder aux semis, il fait avec l'hilaire ou le tongou, de 

 petits trous profonds de 3 à 5 cm. distants de 0'" 40 à ()'" 70 et k 

 peu près disposés en quinconce. Un intervalle de 0'" 60 entre les 

 pieds est une bonne distance à observer. Dans chacun de ces petits 

 poquets, les enfants et les femmes placent une ou deux graines, 

 qu'ils recouvrent ensuite avec le pied d'un peu de terre. Parfois, 

 c'est l'ouvrier qui creuse les trous, qui fait en même temps les semis 

 en recouvrant avec la terre conservée sur son outil les graines qu'il 

 a laissé tomber dans les trous. 



La quantité de semences décortiquées employées à l'hectare est de 

 45 à 50 kilogrammes et il faut environ 3 journées de travail à un 

 ouvrier pour ensemencer un hectare. 



Végétation. 



Six à huit jours après le semis, les jeunes plantes commencent 

 à apparaitre, frêles et délicates ; ce sont tout d'abord deux feuilles 

 cot^dédonaires vert pâle qui sortent de terre ; puis, se forment 

 plusieurs feuilles vert foncé restant quelque temps en touffe serrée 

 autour de la tige. Des rameaux se développent ensuite et la plante 

 prend enfin l'aspect qu'elle conserve à l'état adulte. 



Trente à quarante jours après la levée, les fleurs se montrent ; il 

 en naît presque jusqu'à la fin de la végétation. Les premières fleurs 

 apparentes se détachent par leur coloration jaune sur le fond vert 

 formé par la masse des plantes ; ce sont les fleurs stériles. Cette 

 floraison se maintient plus d'un mois. Les fleurs fertiles, cachées 

 sous les rameaux et se formant au fur et à mesure que les 

 rameaux s'allongent, ne tardent pas à recourber leur pédoncule pour 

 enloncer dans la terre l'ovaire fécondé. Les dernières formées, 

 quand la plante est arrivée au terme de son développement, 

 avortent. 



