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grâce à l'oblig-eance de ce dernier, guidé par l'expérience de M. Luc, 

 directeur du Jardin d'Essai de Brazzaville, aucjuel nous ne saurions 

 trop exprimer notre gratitude, que les premiers rhizomes furent 

 récoltés, envoyés en France où, soumis à notre traitement dans 

 l'usine de Levallois-Perret^ ils donnèrent des résultats qui dépassèrent 

 même nos prévisions. 



De ce jour, le Conseil d'administration n'hésita plus : c'est au 

 Congo que la Société allait porter tous ses elVorts. L'entrée de 

 M. Pondère au Conseil, qui date de cette époque, en même temps 

 qu'elle venait renforcer l'élément congolais, devait dans la suite 

 procurer bien des facilités à l'entreprise naissante. 



L'installation de celle-ci à Brazzaville fut en effet singulièrement 

 facilitée par la cession des ateliers et la force motrice des Message- 

 ries fluviales du Congo : la présence de M. Pondère à la tête de la 

 Société des Messageries fluviales du Congo en sa qualité de prési- 

 dent-directeur et la mienne comme administrateur-délégué, per- 

 mirent de conclure des arrangements profitables aux deux Compa- 

 gnies. 



L'affaire néanmoins, comme vous avez pu le constater. Monsieur 

 le Commissaire général, a donné lieu à bien des tâtonnements, 

 résultant de ce que l'usine qui avait été construite à Paris n'avait 

 pas permis de travailler industriellement, à proprement parler, les 

 matières premières. La conséquence a été que, lors de notre instal- 

 lation à Brazzaville, en janvier 1903, nous pensions être en 

 mesure de commencer une exploitation, tandis qu'une série de 

 perfectionnements et d'améliorations est venue s'imposer. Aujour- 

 d'hui la mise au point est un fait acquis : nos essais faits jusqu'à ce 

 jour nous donnent la certitude mathématique que l'affaire pourra 

 fonctionner régulièrement dès que le matériel complet sera en 

 marche. 



Une des grosses difTicultés de l'entreprise résidait dans la récolte 

 des racines. C'est grâce à l'appui et à l'autorisation du Gouver- 

 nement que notre administrateur-délégué, M. Georges Renard, a pu 

 s'entendre, pendant son séjour au Congo, avec les villages indi- 

 gènes, qui ont commencé à nous apporter des racines. Nous avons 

 également dans les environs de Brazzaville établi, sur une étendue 

 de 10 kilomètres, quelques chantiers, avec des ouvriers à notre 

 solde ; leur récolte vient s'ajouter à celle des villages. 



Malheureusement ce commerce comporte un gros inconvénient : 



