LE CAOLTCHOUC DES IIEKIÎES AU CONGO // 



ce dernier ne favoriserait une industrie a^'ant pour base la destruc- 

 tion des lianes à caoutchouc, et (|ue, quand bien même on parvien- 

 drait à l'installer, on rencontrerait des ditïicultés insurmontables 

 du fait de l'accoutumance du noir k récolter le latex, à le coaguler 

 lui-même, et à échanger contre des marchandises le caoutchouc sous 

 la forme propre à chaque rég-ion. 



Je convainquis le Conseil d'autant plus facilement qu'il avait 

 encore présentes à l'esprit les difïicultés c[u'il avait rencontrées 

 pour se faire envoyer en Europe les écorces nécessaires pour ses 

 expériences. 



L'entreprise eût donc été impossible, auCong-o Français du moins, 

 si je ne m'étais fort heureusement souvenu avoir rencontré en grande 

 quantité, lors de mes voyages, dans le Haut-Ogooué et notamment 

 en 1899-1900 quand je rejoignis par cette voie le Congo, des plantes 

 de petite taille, poussant en terrain découvert, et qui contenaient 

 surtout dans leurs racines un latex abondant, facile à coaguler. 

 Dans ma pensée, le procédé de MM. Arnaud et Verneuil devait 

 s'approprier admirablement à ces tiges flexibles, toutes de petite 

 dimension et dont on ne pouvait même concevoir que le latex fût 

 extrait autrement que par la contusion par percussion, sur lequel 

 repose le dit procédé. 



Je communiquai à mes collègues mes observations à ce sujet, et 

 je réussis même à lei^r procurer sur le marché de Rotterdam un 

 caoutchouc exporté qui venait de ces plantes, mais qui, en raison des 

 impuretés qui y étaient contenues k la suite d'un traitement très 

 sommaire par broyage des indigènes, n'était pas vendable. 



Ce caoutchouc soumis k notre traitement fut transformé très 

 facilement k notre usine de Levallois-Perret en un caoutchouc abso- 

 lument pur. 



Il était donc déjk aisé de déduire que les rhizomes bruts et les 

 tiges de ces plantes seraient efficacement traités par les procédés 

 de MM. Arnaud et Verneuil. Il ne s'agissait plus, pour s'en con- 

 vaincre, que de se procurer des quantités suffisantes de ces 

 rhizomes. 



En même temps que je m'adressai k la Société du Haut-Ogooué 

 pour en obtenir des régions où j'en avais vu en si grande quantité, 

 M. Pondère, qui se souvenait que le pays Batéké autour de Brazza- 

 ville en était également couvert, écrivait k notre Directeur en 

 Afrique. M. Pardiac (Messageries ffuviales du Congo). Et ce fut 



