LE CHEVAL AU SOUDAN 127 



perse — si tant est c[u"elle en a laissé — les meilleurs éléments de 

 la reproduction ; aujourd'hui la population chevaline est clairsemée. 

 Elle redeviendra plus dense si l'Etat, profitant des enseig'nements 

 de l'expérience et rejetant toute idée spéculative qui voudrait l'enga- 

 g-er dans une voie inconnue, veut bien y aider par des encourage- 

 ments dont nous parlerons plus loin. Les résultats obtenus dans les 

 autres colonies et ici depuis quelques années, doivent aidera trouver 

 le hl d'Ariane, qui guidera dans l'amélioration de la race indigène. 



Origine. — « Depuis l'islamisme, les nouvelles invasions des 

 musulmans étendirent encore la réputation des chevaux arabes en 

 Italie, en Espagne et même jusqu'en France où, sans aucun doute, 

 ils ont laissé de leur sang. Mais, ce qui a surtout peuplé l'Afrique 

 de chevaux arabes, c'est d'abord l'invasion de Sidi-Okba et. plus 

 tard, les invasions successives des v® et vi*" siècles de l'hé- 

 gire. Avec Sidi-Oklja, les Arabes n'avaient fait que camper en 

 Afrique, tandis que, dans les v° et vr siècles, ils v sont venus 

 comme colons pour s'y installer avec leurs femmes et leurs 

 enfants, avec leurs chevaux et leurs juments. Ce sont ces dernières 

 invasions qui ont établi sur le sol de l'Algérie les tribus arabes, 

 notamment les Mehall. les Djendel, les Ouled-Madhi, les Danaouda 

 ([ui se sont répandus partout et constituèrent la véritable noblesse 

 du pays. Ce soni ces mêmes invasions qui ont transplanté le cheval 

 arabe dans le Sondaji et peuvent nous faire dire, avec raison, que la 

 race est une en Algérie comme en Orient. » 



Ce cheval oriental, dont on retrouve des types, à peu près purs, 

 dans le Touat et l'Aïr, s'est répandu peu à peu vers l'ouest et vers 

 le sud subissant à chaque étape les influences destructives du climat 

 et d'une mauvaise exploitation du sol. 



C'est à des transfoi-mations organiques, consécutives à ces 

 influences, que l'on doit la présence, au Soudan, de types assez 

 distincts, que certains auteurs ont cherché à rapprocher des races 

 arabes, barbes et sahariennes. 



Zones hippiques. — Principaux marchés. — Le Soudan 

 hippique conqjrend tout le pays qui s'appuie à l'est sur le Niger, à 

 l'ouest sur le Baoulé, et qui est limité, au nord par le 16'' degré et au 

 sud par le 13''. Au delà de ces limites, l'élevage est difficile, impos- 

 sible même ; si l'on excepte, toutefois, les maures Douaichs, Trarzas 

 et Brachnas qui produisent de bons chevaux. 



