34 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



variétés, de 13 à 30 millimètres en moyenne. Ces poils sont enche- 

 vêtrés les uns dans les autres, et forment une masse au milieu de 

 laquelle, quand elle n'a pas été ég-renée, on trouve un assez grand 

 nombre de f^i-raines, de 2") à 30 millimètres de diamètre. Celles-ci sont 

 ovoïdes, élarg-ies à leur sommet, légèrement déprimées à la base qui 

 porte une petite caroncule conique à l'extrémité de laquelle on 

 observe le hile ; de couleur brun noirâtre, leur surface est glabre, 

 lisse ou légèrement chagrinée. Nous avons décrit déjà sa structure 

 anatomique ^. 



Le peu de longueur de ces poils et leur élasticité les rend 

 impropres au filage, mais leur propriété caractéristique est l'imper- 

 méabilité. 



Cette qualité physique de la bourre de Kapok est due à la struc- 

 ture intime du poil qu'il devient nécessaire d'étudier au micro- 

 scope. 



Ce duvet se présente sous forme de poils nacrés, de 15 à 20 mil- 

 limètres de longueur, à peu près cylindi-iques sur leur plus grande 

 longueur. La base à peine élargie et obtuse est caractérisée (fîg. 1) 

 par la présence de ponctuations plus ou moins linéaires, de dimen- 

 sions irrégulières, qui lui donnent un aspect réticulé bien spécial. 



Ces poils sont unicellulaires, à paroi mince un peu cutinisée, de 

 5-6 millièmes de millimètres d'épaisseur, limitant une cavité de 25- 

 30 millièmes de millimètres en moyenne, et remplie d'air, ce qui 

 explique la tlottabilité. Jamais ils ne se contournent sur eux-mêmes 

 à la façon du coton, ce qui tient évidemment à la nature chimique de 

 leur membrane, mais souvent ces poils se replient sur eux-mêmes, et 

 par endroits ces replis simulent l'apparition de cloisons transversales. 



M. le D"" Beille -, de Bordeaux, qui en même temps que nous se 

 préoccupait de cette question du Kapok, a montré que soumis à l'au- 

 toclave, à 130° dans une atmosphère de vapeur d'eau sous pression, 

 le Kapok brut perdait sa faculté de flotter, l'eau pénétrant dans 

 toute la cavité du poil. Le même phénomène se reproduit si on 

 l'immerge dans l'eau d'un récipient au-dessus duquel on fait le 

 vide, ou encore si on le plonge dans de l'alcool fort et qu'on le 

 comprime dans le liquide. 



1. CoLLiN et Perrot, Les Ré.sidiis iiuhislriels, loi-., cil., p. IN". 



2. ConiiniinicaLion failo au (J()ii([rès roluninl frnnçuis de l'JO'i, section de matière 

 médicale et pliurmacie, et dont le manuscrit est actuellement à l'impression. Nous lui 

 empruntons les diflérents détails chimiques qui vont suivre. 



