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Le Ceiba, quoique moins gros que le Baobab, surpasse probable- 

 ment en hauteur et en g'rosseur tous les autres arbres connus. 



ADA^so^ dit en avoir vu au Sénégal qui avaient plus de 120 pieds 

 de hauteur, sur 60-70 pieds de hauteur sur 8-12 pieds de diamètre. 

 La distance du sol aux premières branches était de 60-70 pieds. 



4° Fromager à 7 feuilles. — Bonihax heptaphyllum L. 



Cette espèce, dit Jacquin, « a le port des précédents, mais sans 

 pignons. » Les feuilles sont dig-itées à 7 folioles très entières, les 

 étamines au nombre de 50 environ ; quant aux fruits, ils ressemblent 

 plus particulièrement à ceux àxxB. penlandrum. Il porterait des fruits 

 jusqu'à l'àg-e de 200 ans, et il croît dans les Indes Orientales et Occi- 

 dentales. 



S^ espèce. Fromager cotonneux. — B. Gossypium. 



Cette espèce n'est pas un Bombax, mais une Bixacée, du genre 

 Cochlospermum. 



De ces quelques lignes extraites d'un ouvrage général du 

 xvur siècle, on voit que les Fromagers étaient bien antérieurement 

 déjà connus, et l'on s étonne vraiment qu'il ait fallu plus d'un siècle 

 pour que l'on cherchât à utiliser sérieusement les produits d'arbres 

 aussi répandus dans les régions tropicales. 



Sans nous attarder à un plus long historique, résumons mainte- 

 nant l'ensemble de nos connaissances botaniques sur ces végétaux. 



II. — Les espèces botaniques des bombacées intéressantes 



AU POINT de vue économique 



On vient de voir que l'on peut considérer comme producteur 

 d'ouate végétale désignée sous le nom de Kapok dans le commerce, 

 le duvet du fruit de certains arbres appartenant à la famille des 

 Bombacées, aujourd'hui séparée en groupe autonome, de la grande 

 série des Malvacées. Cette ouate est particulièrement fournie, du 

 moins en ce qui concerne le produit auquel on reconnaît les meil- 

 leures qualités, non par un Bombax, au sens botanique du mot, 

 mais par un arbre appartenant au genre voisin Eriodendron. 



K. ScHUMANN, pour SOU étude des Bombacées dans l'ouvrage clas- 

 sique d'Engler-, adopte, même pour des raisons de priorité, le nom 

 de Ceiba, de telle sorte que les arbres qui nous intéressent peuvent 

 être ainsi rangés : 



1. Encti.er ET Prantl, Die natiïrl. Pflanzenf., III-6, 57-68. 



