DES PRODUITS UTILES DES liOMBAX 

 ET EN PARTICULIER, DU KAPOK 



Certains Bombax, et tout particulièrement le B. Ceyha, avaient 

 attiré l'attention des voyageurs dès les temps les plus reculés. Les 

 dimensions colossales de ces arbres avaient surtout frappé les pre- 

 miers explorateurs, dans les récits imagés desquels il importe de 

 faire la part de Texag-ération. 



Dans les ouvrages de botanique économique desxvi''et xvii^ siècles, 

 on ne parle guère de ces arbres en Amérique que pour signaler la 

 construction de huttes abritées dans les branches, et on trouve dans 

 Claude DuRET une très curieuse gravure représentant un tronc de 

 Ceiba sur lequel à une certaine hauteur sont bâties trois maison- 

 nettes'. Barth signale également des faits analogues dans les 

 régions comprises entre la Bénoué et le Chari, 



Bauhin (p. ?)l'i, lib. XII, sect. VI) rapporte des faits analogues. 

 Citons, à cet eil'et, le texte même de la relation, extraite de l'ou- 

 vrage de Duret : 



« Ilierosme Caiidan écrit que, aux Indes Occidentales, il s'est 

 trouvé tel Ceibas ou Cerbas, genre d'arbre le plus grand de tous, 

 ayant en soi trois troncs, dont chacun a voit de circuit vingt pieds 

 et les espaces étoient distâs entre les troncs auprès de terre d'autant 

 de pieds ; et par ces espaces un chariot bien chargé pouvoit estre 

 mené : Et quand les trois trônes estoient assemblez en un, en la 

 partie d'en hault, loing de terre, ou environ quinze pieds : depuis le 

 bas où le tronc estoit le plus gros, jusques au lieu d'où proce- 

 doient les rameaux ; ils estoient de quatre-vingts pieds : la partie 

 supérieure dont despendoient les branches, estoit sans moyen de 

 mesure. Les navigateurs et voyageurs modernes asseurêt en leurs 



1. ("I. Di HKT. Histoire admirable des plantes. Paris. 1605, p. 122. 



