12 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



l'industrie de la schappe. — Au total, on estime, en ce moment, 

 que l'industrie des soieries françaises nécessite chaque année envi- 

 ron 4.500. 000 kilos de matières premières, alors ((ue la production 

 locale ne dépasse pas 800 tonnes. 



Tout le reste doit être acheté à l'étranger et vient principalement 

 d'Italie et du continent asiatique, contrée d'origine du mûrier et du 

 remarquable bombyx qu'il nourrit, c'est-à-dire du pays récoltant le 

 plus de soies et de cocons dans le monde entier. 



La France n'est pas la seule nation important de la soie. L'Europe 

 ne produit guère plus de la moitié de ce qui lui est nécessaire et 

 reste, par conséquent, tributaire de l'Asie, qui exporte en Amérique 

 et en Europe environ le tiers de sa production totale annuelle, 

 c'est-à-dire 5 à 6.000 tonnes de matières premières soyeuses. 



La production des soies européennes semble rester, depuis 

 quelque temps, à peu près stationnaire ; mais la consommation 

 augmentant sans cesse, le débouché oiîert aux autres pays séricicoles 

 est en voie d'accroissement. 



Ces quelques chiffres ne se rapportent pas seulement aux pro- 

 duits du Sericaria mori ; ils comprennent aussi les soies sauvages 

 et les déchets soyeux de toutes sortes dont l'industrie de la schappe 

 a su tirer un si merveilleux parti. La sériciculture coloniale com- 

 porte donc deux branches bien distinctes méritant toutes deux 

 d'être encouragées et développées ; Tune est la production des soies 

 sauvages, l'autre celle de la soie de Chine produite par le " Bom- 

 bvx du mûrier », le landikelv des Malsraches. 



Il est curieux de constater que sauf l'Indo-Chine, où la séricicul- 

 ture est en honneur depuis près de 2.000 ans, aucune colonie fran- 

 çaise n'envoie à la métropole une quantité appréciable de soie ou 

 de cocons. En ce qui concerne le ver du mûrier, ce fait ne doit pas 

 trop étonner, car c'est une tâche beaucoup plus difficile qu'on 

 le croit que d'introduire dans un pa^'s une culture ou une 

 industrie entièrement nouvelle, pour laquelle il faut lutter d'abord 

 conti-e les obstacles naturels (acclimatement, maladies, qualité des 

 terres, etc.), qui nécessitent de longues et patientes expériences, 

 puis contre la mauvaise volonté ou l'apathie de la population indi- 

 gène. Mais en ce qui concerne les soies sauvages si abondantes 

 dans la plupart des forêts tropicales et constituant, par conséquent, 

 une sorte de produit naturel, cette abstention est moins compréhen- 

 sible. A Madagascar, nous n'avons heureusement pas à vaincre, du 



