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DOCUMENTS OFFICIELS 



« Article rxiQri;. — Les tarifs des fécules prévus sous le n"^ 7 de la 

 2* section du tableau A, annexé à la loi du 11 janvier 1892, sont portés à 

 25 (vingt-cinq) francs pour le tarif maximum, et à 23 (vingt-trois) francs 

 pour le tarif minimum. » 



Cette proposition a fait l'objet d'un rapport, déposé le 5 février 1903, 

 par M. Noël, au nom de la Commission des douanes. 



Nous en rappelons le passage suivant : 



« Le manioc, qui sert à la fabrication du tapioca et des fécules exo- 

 tiques, est une plante d'assolement pour les terres destinées à la culture 

 de la canne à sucre. Par suite de la crise qui pèse si lourdement sur notre 

 production coloniale et notamment sur nos colonies sucrières, on a cher- 

 ché à développer les cultures capables d'apporter un élément nouveau, 

 nous ne disons pas de richesse, mais de vie, dans nos vieilles colonies. 

 La Réunion prit, il y a une dizaine d'années, l'initiative de développer la 

 culture du manioc; d'importantes usines y furent fondées pour le trans- 

 former en fécules et en tapiocas, mais malheureusement les planteurs des 

 Indes et du Brésil, favorisés par un change élevé, par le bas prix de la 

 main-d'œuvre, ont amené sur le marché une baisse considérable qui a 

 entravé l'industrie naissante de notre colonie. De 70 francs, les tapiocas 

 sont tombés à 25 ou 30 fr. le quintal, coût, fret et assurance ; ce sont des 

 prix excessivement bas, impraticables pour un pays qui ne peut, comme 

 le Brésil ou les Indes, profiter des avantages qu'offre pour l'exportation 

 un change élevé ou la dépréciation de l'argent. 



« Il semble donc à votre Commission des douanes qu'il y a lieu déle- 

 ver légèrement la barrière douanière qui défend notre production colo- 

 niale, de manière à lui donner la sécurité en l'avenir et les moyens de 

 développer sa production, hélas ! trop faible par rapporta l'importance du 

 marché français. » 



A la suite du cyclone des 21-22 mars, qui a diminué dans une propor- 

 tion considérable toutes les récoltes et amoindri encore la situation, déjà 

 précaire, des agriculteurs de la Réunion, la Commission spéciale instituée 

 par M. le gouverneur Samary a émis à l'unanimité, sur l'initiative de 

 M. Hugot, conseiller général et membre de la chambre d'Agriculture, le 

 vœu que la proposition de loi déposée par nous le 18 novembre 1901, 

 « fût reprise dans le plus bref délai possible, en vue d'assurer définitive- 

 ment l'avenir de l'industrie des fécules et tapiocas, mise en péril par le 

 bas prix de la main-d'œuvre et l'élévation du change dans les pays con- 

 currents et par le récent cyclone des 21-22 mars ». 



Toutefois, pour ne pas atteindre brusquement les intérêts d'une cer- 

 taine branche de l'industrie indigène, dont les fécules constituent actuel- 

 lement un des aliments, nous vous proposons de différer l'élévation de la 

 taxe sur les sagou, salep et fécules exotiques, nous réservant de demander 



