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Il suHirait donc, pour réaliser (juelques améliorations, de bien 

 choisir les reproducteurs. C'est un soin que les noirs ignorent à peu 

 près complètement; ils abandonnent volontiers les accouplements 

 aux caprices de la nature. 



Si, par hasard, un indig-ène possède un bel étalon, il lui fait 

 l'aire la saillie, à raison d'une ou deux pièces de g^uinées, jusqu'à 

 épuisement. 



La poulinière est le plus souvent quelconque : commune, de 

 petite taille, à poig-nets g-rêles et fatigués, ne possédant, en un mot, 

 aucun des caractères distinctifs de la jument capable d'engendrer un 

 bon produit. 



Le principe du noir est le même que celui qui présidait, il y a 

 peu de temps encore, à la destinée de la reproduction dans quelques- 

 unes de nos contrées agricoles métropolitaines : toute jument doit 

 faire des poulains ; son ventre est une source de revenus. Malheu- 

 reusement, ici plus que partout ailleurs — puisqu'on opère sur une 

 race en voie de dégénérescence — l'avarice perd ses droits en vou- 

 lant trop gagner. On considère trop la jument comme jouant dans 

 la multiplication un rôle négatif. Pour quelques-uns elle n'est qu'un 

 réceptacle, un point d'appui du fœtus. 



D'où vient cette insouciance de l'indigène à surveiller les accou- 

 plements ? 



11 nous paraît qu'elle a surtout pour cause l'ignorance des prin- 

 cipes les plus élémentaires de l'hippia trique ; mais il n'est pas sans 

 intérêt de remarquer que les coutumes ont contribué beaucoup à 

 affermir les indigènes dans cette incurie. 



La jument, en efTet, donne lieu à un commerce fort curieux et 

 tout à fait caractéristique qui paraît avoir sa cause originelle dans 

 la consommation considérable de chevaux qu'occasionnent les 

 guerres incessantes entre tribus. 



Pour ce commerce, on part de ce principe qu une jument a une 

 valeur égale à celle de quatre captifs et que, partagée en quatre, 

 chacun de ses quartiers — chaque pied, disent les Soudanais — vau- 

 drait un captif. Ceci posé, supposons un individu possesseur d'une 

 jument et qui se trouve avoir, comme cela arrive souvent, un 

 pressant besoin d'argent. Vendre la bête est une mauvaise spécvi- 

 lation, car la jument a non seulement une valeur intrinsèque mais 

 aussi, si l'on peut s'exprimer ainsi, une valeur extrinsèque qui 

 est représentée par les poulains qu'on peut lui faire produire, en 



