142 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



II 



Mode délevage 



Généralités. — Le mouton en Nouvelle-Calédonie vit en liberté 

 dans des paddocks plus ou moins grands, suivant Timportance du 

 troupeau. Cependant, contrairement à ce qui se produit pour les 

 bœufs, la monte est réglée en ce sens que les béliers ne vivent pas 

 avec les brebis. La saillie est calculée de façon à ce que l'aiji'nelag'e 

 se produise en juin, c'est-à-dire au printemps. 



A ce moment, la sécheresse n'est plus à craindre, des pluies sutH- 

 santes ont assuré la pousse de l'herbe, et les mères trouvant une 

 riche nourriture leurs produits seront abondamment nourris. Aussi 

 g-énéralement, la monte a-t-elle lieu en février. 



On estime qu'il faut un bélier pour 50 brebis. Cependant, dans 

 certains cas, cette proportion peut être modifiée. Nous citerons à ce 

 sujet un bélier Leister, de M. de Nevil, qui, ayant fait la saillie pen- 

 dant trois mois sans dépression apparente, eut dans l'année 225 pro- 

 duits. 



Les jeunes animaux sont sevrés fin décembre ou janvier, c'est-à- 

 dire à 6 mois. On doit alors les séparer de leur mère et les mettre 

 dans un paddock spécial. 



Le plus tôt possible on procède à la castration des jeunes a*i^neaux. 

 Cette opération qui réussit toujours fort bien peut se pratiquer dès 

 que les animaux ont de 4 à 6 semaines. Voici comment on pia- 

 tique. 



Un aide saisit le jeune animal dont il applique le dos contre sa 

 poitrine. Avec ses deux mains il a pris les deux pattes de derrière 

 qu'il ramène contre le corps. L'animal étant ainsi présenté, l'opéra- 

 teur ouvre le scrotum et par une légère pression fait sortir les tes- 

 ticules. Il les saisit alors avec ses dents et par arrachage déchire 

 le cordon qui les retient. Cela fait, il cherche un joint des vertèl)res 

 caudales et tranche la queue en lui laissant environ deux pouces 

 de long-. On profite de ce moment pour marquer les bètes par des 

 entailles, des coches., ou des trous aux oreilles. Il va sans dire ([ue 

 ces deux dernières opérations sont seules pratiquées sur les jeunes 

 femelles. 



