l'élevage a la NOLVELLE-CALÉDONrE 145 



Cela démontré, une autre ditliculté reste à résoudre. La g-ale avait 

 pris une g'rande extension dans les premiers temps, lorsque la main- 

 d'œuvre était rare et que les moutons ne recevaient pas tous les 

 soins qu'ils exigent. Des troupeaux de quarante et cinquante mille 

 têtes étaient atteints et réclamaient des soins. Il va sans dire qu'on 

 n'avait pas le temps de prendre chaque mouton pour le traiter à 

 part. La cérémonie eût pris des années. 



En cette circonstance, l'un de ces hommes qui ne sont jamais à 

 court eut l'ingénieuse idée d'inventer le « plongeon ». Au lieu du 

 baquet traditionnel on installa un grand réservoir étanche. 



De grandes chaudières placées de chaque côté maintiennent leau 

 à la température voulue, et de temps à autre on renouvelle les 

 drogues contenues dans le réservoir. Les moutons arrivent par une 

 succession de petits compartiments jusqu'à un couloir étroit qui ne leur 

 permet plus de se retourner, finalement ils glissent sur une planche, 

 et plongeant jusqu'aux oreilles dans le bassin plein d'eau sulfureuse 

 ils en sortent tout saturés, atteignent le bord opjiosé disposé de 

 façon à laisser revenir dans le réservoir toute l eau (|ui s'égoutte. 



Inutile de les saisir et de les tenir pour leur faire subir le traite- 

 ment. Le troupeau tout entier passe dans le bassin comme s'il tra- 

 versait une rivière ; en un seul jour on peut soigner plusieurs mil- 

 liers de têtes d'une façon plus complète que par le vieux j)rocédé à 

 la main. 



Voici maintenant deux foi-mules de traitement réputées excel- 

 lentes, quoique l'arsenic ait été trouvé dangereux pour les Austra- 

 liens : 



l°Bain Tessier. Eau 100 litres. 

 .\cide arsénieux : I kilo. 

 Sulfate de protoxyde de fer : 10 kilos. 

 2" Bain de Thomas Big-g. 

 Spécifique Bigg : (i kilos. 



On dissout dans 25 litres d'eau bouillante, puis on ajoute 175 litres 

 d'eau tiède. 



Le spécifique de Big-g" renferme de la graisse, de la fleur de 

 soufre, de l'acide arsénieux et de la potasse ou de la soude. 



La gale étant éminenmient contagieuse il ne suffit pas que les pro- 

 priétaires soucieux de leurs intérêts soignent seuls leurs troupeaux. 



