11)2 ÉTUDES I:T MICMOIRKS 



FORMATION DE LA GOMME 



La production de ces matières visqueuses appelées yoinnics et 

 mucilages est une propriété qu'on rencontre chez un assez or^and 

 nombre de vég'étaux. Les cas où il est démontré que ce caractère est 

 normal pour la plante sortent de notre programme et nous ne 

 devons considérer que ceux oîi la formation de ces substances est 

 un phénomène pathologique. 



Il est assez dillicile de définir ces deux termes, gommes et muci- 

 lages, de manière à les dilTérencier exactement. En général, les 

 gommes sont des produits s'écoulant souvent au dehors, où ils se 

 concrètent en masses de forme, d'apparence, de couleur variées. Les 

 mucilages sont semi-fluides, très généralement insolubles dans l'eau 

 et simplement capables de s y gonfler; ils restent le plus souvent 

 inclus dans l'organe où ils prennent naissance (divers organes des 

 Malvacées, du C.acao. etc., etc.). Il est fort probable que les vraies 

 gommes sont d'origine pathogène, alors que le j)lus souvent les 

 mucilages sont des produits normaux. 



Les gommes sont amorphes, peu colorées ou légèrement brunes, 

 tantôt solubles dans l'eau et lui communiquant, suivant la quantité 

 ((ui y est dissoute, une viscosité variable, tantôt incomplètement 

 solubles, tantôt enfin tout k fait insolubles, mais capables de s'y 

 gonfler plus ou moins. 



Au point de vue chimicjue, les gommes aussi Ijien que les muci- 

 lages ne sont point des individualités, mais un mélange com- 

 plexe d'une arabane et d'une galactane ' en proportions variables, 

 additionné d'autres substances (L. Maquenne, Les Sucres). Les 

 gommes étant, comme nous le A'errons, des produits de transforma- 

 tion des membranes végétales, on y retrouve les corps chimiques 

 ([Lii existent dans ces membranes. 



1. Larabaiif i-l la ^'■alaclanc sont des corps doiil la l'inuiion fhimiquc esl ick'nli(|ne 

 à celle (le ramidun el de la cellulose : |)ai' ll^^■dl'a(ati^n. à la siiile de l'action d acides 

 dilués sull'iii-i(nie ou cldorliydi'i(jui'), elles donnent naissance à des sucres. I-'araliane 

 produit ainsi un suct'e à ') atomes di- carbone (pentosc), l'arabinose; la galactane, un 

 sucre à atonies de carbone (lie.xosi':. le galactose. 



