PRODUCTION DL' COTON DANS LES COLONIES ALLEMANDES 173 



On a rendu justice, dans les réunions des 10 et 11 décembre, à 

 l'action efficace du Comité colonial économique, à qui est due la 

 création des inspections de la culture du coton aux Colonies ; ce 

 Comité, soucieux de la collaboration des cultivateurs indigènes, a 

 décidé également de leur garantir l'achat de leur récolte à un 

 prix fixé, et d'instituer pour eux des marchés de coton et un sys- 

 tème de récompenses, de prêts et d'avances pour primer et encou- 

 rager leur culture. Le secrétaire du Comité colonial économique a 

 exposé, dans la réunion de Miinchen-Gladbach, le prog-ramme de ce 

 Comité pour les trois prochaines années ; il comporte une somme de 

 600 000 Mk. employée à la culture cotonnière. o70.000 Mk. ont 

 déjà été réunis. On a recueilli dans l'assistance même des souscrip- 

 tions pour parfaire la somme, et les filateurs présents se sont enga- 

 g'és à souscrire pour un certain chiffre par chaque millier de broches 

 en activité dans leurs fabriques. 



Mais, ainsi qu'on l'a unanimement reconnu, ces efforts de l'ini- 

 tiative privée ne suffisent pas. Se référant à l'exemple donné par 

 la France dans l'Afrique Occidentale française, on a montré que 

 l'œuvre entreprise dans les possessions allemandes par le Comité 

 colonial économique, c'est-à-dire l'étude des méthodes de culture 

 des diverses variétés de coton, et l'établissement de plantations 

 modèles était assumé dans les Colonies françaises par le Gouverne- 

 ment lui-même, notre « Gouvernement, a-ton pu dire, ne doit pas 

 rester simple spectateur des efforts des particuliers. -> Et l'on rappelle 

 que le Gouverneur g^énéral de l'Afrique Occidentale française, 

 M. Roume, avait dit, dans le banquet à lui offert, au Havre : « A 

 l'Administration incombe en premier lieu le devoir de remédier aux 

 défectuosités ou à l'insuffisance des voies de communication, sans 

 lesquelles on ne peut absolument songer à aucune culture coton- 

 nière », et que M. le Ministre des Colonies, pour montrer quels 

 heureux résultats on pouvait se promettre du chemin de fer projeté 

 dans cette colonie, avait exalté ceux du chemin de fer du Sénégal. 



L'appui de ces exemples a certainement fortifié les auditeurs dans 

 leur conviction qu'on est en droit d'attendre du Gouvernement 

 Impérial les moyens de pénétration dans l'arrière-pays des Colonies 

 allemandes, moins bien pourvues qne celles des autres puissances 

 de cours d'eau navigables. Et le vœu de la réunion de Miinchen- 

 Gladbach ne fait, d'ailleurs, que rappeler les paroles que l'Empereur 

 adressait aussi, récemment, aux députés reçus en audience, sur 

 l'importance des chemins de fer dans les Colonies de l'Empire. 



