2o6 CONFÉRENCE 



Aussi les exemples que j'ai cités constituent Texception et, 

 malheureusement, à côté de ceux, en petit nombre, qui ont réussi, 

 on pourrait faire une longue liste de ceux qui se sont plus ou moins 

 ruinés. 



L'exploitation des mines ne peut donc intéresser qu'un nombre 

 restreint d'émigrants, et ce n'est pas d'ailleurs sur cette industrie 

 qu'il faut compter pour coloniser et peupler un pays nouveau. Le 

 mineur qui tire dvi sol les richesses que la nature y a enfouies ne 

 fait que l'appauvrir et ne laisse dernière lui que des traces de 

 dévastations que le temps seul fera disparaître, et, si les mines 

 peuvent avoir une influence heureuse pour l'avenir, c'est unique- 

 ment par les autres émigrants qui viennent se grouper autour 

 d'elles et qui, par leur travail, améliorent le sol qu'ils préparent 

 pour les générations futures. 



En un mot, c'est le colon cultivateur qui seul peut assurer la 

 prospérité d'une colonie naissante, parce qu'il s'y installe à poste 

 fixe et y crée une famille qui continuera et grandira l'œuvre com- 

 mencée par lui : et, lorsque la mine sera épuisée et que ceux qid 

 l'auront exploitée auront disparu, les colons cultivateurs seront là 

 qui, par eux-mêmes et par leurs familles, continueront à peupler 

 la colonie et à développer la production de la terre, source de pros- 

 périté qui, elle, ne tarit pas. 



A ce point de vue et en dépit de toutes les critiques formulées, 

 dans ces derniers temps surtout, contre la colonisation en Nouvelle- 

 C.alédonie, je ne crains pas d'aftîrmer que cette colonie olfre tou- 

 jours, comme par le passé, à l'homme courageux, travailleur et 

 sobre, la possibilité de s'y créer une existence heureuse en s'occu- 

 pant, suivant les capitaux dont il dispose, ou d'élevage, ou de cul- 

 ture, ou mieux des deux à la fois. 



L'élevage des bêtes à cornes a été la première industrie de la 

 Nouvelle-Calédonie et on comprend qu'il en ait été ainsi quand on 

 voit à certains moments de l'année les plaines de la côte Ouest cou- 

 vertes d'immenses tapis verts. Cependant ces pâturages ne res- 

 semblent eii rien à ceux de France ; on n'y trouve à peu près qu'une 

 seule herbe, l'andropogon, ou herbe à piquants, qui atteint une cer- 

 taine hauteur et donne à la campagne plutôt l'aspect de vastes cul- 

 tures de céréales (jue celui de })rairies. 



L. Simon. 

 [A suivre.) 



