106 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Préparation du terrain. — Pour établir vme plantation cacaoyère 

 on commence naturellement par défricher le terrain. 



On se livre donc à ce genre de travail dans le courant du mois 

 de janvier, époque à laquelle commence la saison sèche, de façon 

 que les arbres abattus, et débités, aient le temps de sécher quand 

 viendra le moment de les brûler. 



Le défrichement terminé, on débarrasse le terrain de toutes les 

 plantes et broussailles qui le couvrent, on empile le tout, et, un 

 un mois après, on y met le feu. Comme il reste toujours des par- 

 ties qui n'ont pas été consumées, on les réunit en petits tas que Ton 

 brûle également. 



Il y a quelques planteurs qui conservent quelques arbres de la 

 forêt pour ombrager les cacaoyers, c'est un tort, parce que ces 

 arbres, en général très haut, résistent au vent tant qu'ils sont en 

 masse, mais isolés ils sont facilement déracinés, ce qui cause beau- 

 coup de dégâts à la plantation. 



Jalonnements. — Le terrain complètement nettoyé, débrous- 

 saillé et couvert d'une légère couche de cendre, on procède au 

 jalonnement en quinconce, selon la distance à laquelle on veut 

 planter le cacao, afin de marquer la place qu'il devra occuper. 



Cette distance varie suivant la nature du sol. Dans un terrain 

 pauvre on jalonne de 4 mètres en 4 mètres, tandis que dans une 

 terre riche il convient d'espacer les jalons de 5 à 6 mètres les uns 

 des autres pour que les arbustes ne soient pas gênés dans leur 

 développement futur. 



L'alignement pour les cacaoyers terminé, on marque l'empla- 

 cement que devront occuper les immortelles devant servir à 

 ombrager la plantation. Les piquets des immortelles doivent être 

 disposés de S mètres en 8 mètres, à chaque deux rangées de 

 cacaoyers, c'est-;i-dire au double de la distance marquée pour ces 

 derniers, et en deliors des lignes, afin de pouvoir surveiller plus 

 facilement la plantation. 



Il y a deux variétés d'immortelle qu'on utilise à la Trinidad : 

 « l'Erythrina Velutina », appelée dans le pays Boccaré, et « 1 Kry- 

 thrina ombrosa », ou Arnauco ; on les désigne toutes les deux ici 

 sous le nom de « Madré del Cacao » (mère du cacaoyer). On se 

 sert de préférence de ces deux variétés, parce que l'immortelle est 

 un arbre qui croît rapidement dans les bonnes terres ; il a un feuil- 



