LE CACAO A LA ÏRINIDAD 197 



lage lég-er, donnant un ombrage très éparpillé sur le sol et abritant 

 bien, par conséquent, les cacaoyers du soleil et des vents violents. 



Il est de la famille des légumineuses, conserve l'humidité au sol, 

 et a la propriété d^emmagasiner l'azote par ses racines 



D'après des expériences qui ont été faites par le professeur Car 

 naody, de la Trinidad, il paraît qu'à l'époque de sa floraison les 

 fleurs de l'immortelle qui tombent en grandes quantités ajoutent 

 de nouveaux éléments fertilisants au sol. 



Comme l'immortelle ne commence à donner de l'ombre que vers 

 la quatrième année, il faut donc dans l'intervalle avoir recours, pour 

 ombrager les jevines pieds de cacao, à des plantes d'une croissance 

 encore plus rapide, telles que le bananier, le manioc, le maïs ou le 

 riz. On procède, en conséquence, à la plantation de plants de bana- 

 niers de 2 mètres en 2 mètres autour du jalon, et entre les bana- 

 niers et le jalon on pique une bouture de manioc. 



Ce travail terminé, on peut, si l'on veut, semer de maïs ou de riz 

 tout l'espace resté libre, ce qui non seulement couvrira le sol et 

 empêchera la croissance des mauvaises herbes, mais donnera en 

 3 ou 4 mois une récolte dont le produit de la vente servira à payer 

 une partie des premiers frais. On peut encore combattre la croissance 

 des mauvaises herbes en piquant des plants de cannes à sucre. 



Dès que le temps est favorable, c^est-à-dire aux premières pluies, 

 le travail qui précède pouvant être fait en temps sec, on plante le 

 cacao, à raison de 3 graines à environ 0'"30 autour du piquet, et 

 une graine d'immortelle dans l'emplacement qui lui est destiné. On 

 établit en même temps des pépinières de cacaoyers dont les plants 

 serviront à remplacer plus tard les pieds morts ou manquants et 

 aussi afin de suppléer à la graine dans le cas où celle-ci ne donnerait 

 aucun résultat. 



Plusieurs planteurs, au lieu de procéder de cette manière, emploient 

 un autre système consistant à peupler la plantation par des cacaoyers 

 levés en pépinières. 



Pépinières. — J'ai dit dans le chapitre précédent que beaucoup 

 de planteurs, au lieu de disposer des graines dans le champ autour 

 du jalon, transplantent les jeunes cacaoyers tirés de la pépinière. 

 Si l'on adopte le premier système on réalise non seulement une 

 petite économie en évitant le transport des plants de la pépinière 

 aux places qu'ils doivent occuper sur le terrain, mais encore, n'a\ant 



