LE CACAO A LA TRINIDAD 199 



Il sera nécessaire, par la suite et après cette opération, de visiter 

 de temps à autre la plantation pour s'assurer que les jeunes cacaoyers 

 se développent bien. Si quelques-uns laissaient à désirer, il ne 

 faudra pas hésiter à les remplacer immédiatement par ceux laissés 

 à cette intention dans la pépinière en nombre suffisant. 



Quatre sarclages pendant trois ans sont suffisants. De la troi- 

 sième à la quatrième année les immortelles avant atteint un certain 

 développement, il ne sera plus nécessaire que de faire 2 à 3 sar- 

 clages au maximum par an. 



Dès la quatrième année, quelques cabosses font leur apparition, 

 les frais diminuent, et progressivement à l'année suivante les 

 cacaoj^ers arrivent à produire sufîisamment pour payer l'entretien 

 de la plantation. 



De la quinzième à la quarantième année, selon les circonstances, 

 les arbres peuvent être considérés en plein rapport. 



Dans l'intervalle, environ 4 ans après le défrichement, tous les 

 troncs d'arbres laissés en terre s 'étant entièrement transformés en 

 humus, on procède à l'établissement définitif d'un S3'stème de drai- 

 nage toutes les deux rangées de cacaoyers. On aiïaiblit, en même 

 temps, les plantes de premier ombrage, de façon à permettre aux 

 jeunes cacaoyers de prendre corps. On continue ce travail jusqu'à 

 ce qu'il ne reste plus sur la plantation que les cacaoyers et les 

 immortelles. 



Taille. — Le planteur doit donner une grande attention à la taille, 

 s'il désire obtenir une récolte abondante. Les fruits venant sur les 

 plus grandes branches, il est nécessaire de les développer par une 

 taille judicieuse pour qu'elles ne soient pas chargées de ramifica- 

 tions inutiles. 



Un arbre typique de cacao doit avoir un tronc et trois branches 

 bien ouvertes. Il ne doit avoir de feuilles qu'au sommet, de façon 

 qu'elles ombragent l'arbre lui-même sans gêner la libre circulation 

 de l'air. S'il pousse des branches gourmandes sur le tronc, on les 

 coupe. 



Le cacaoyer. — Le cacaoyer dans un bon terrain atteint, quand 

 il est livré à lui-même, une hauteur de 8 à 9 mètres, il étend ses 

 branches latérales à une distance d'environ 3 mètres-, et h 2 ou 

 3 mètres du sol ses branches, au nombre de 3 à 6, jettent des rami- 

 fications dans tous les sens. 



