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Le Rhea était cultivé il y a ((uehfue neuf ou dix ans aux Jardins 

 Botaniques de Saharunpur, et aux alentours, en vue du prix olîert 

 par le Gouvernement de Lohd Mayo pour la machine à libre, qui 

 réussirait. Il était alors prouvé que la tige du Rhea de Saharunpur 

 était ordinairement très impropre à la conversion en libre. Un plan- 

 teur hollandais de grande expérience, à Java, allégua pour cause 

 que la tige était d'une qualité inégale à cause des alternatives de 

 chaleur sèche et humide durant la saison de végétation. Entre une 

 paire de nœuds, la tige se montrait courte, dure, altérée, et entre 

 une autre paire, longue, molle et flexible. Si la tête de la tige était 

 mûre, le pied était vert; si le bout était vert, la base était seule- 

 ment à demi développée, et ainsi de suite, tandis que, pour les uti- 

 lisations de la fibre, la tige entière devrait être une baguette verte 

 et flexible, de qualité uniforme d'un bout à l'autre, semblable à ce 

 qu'on peut seulement produire dans un climat égal comme celui de 

 Java, où la température varie à peine pendant toute l'année et où 

 l'atmosphère ne se dessèche jamais, une douce ondée ou devix tom- 

 bant ordinairement chaque jour. Il est vrai que, par occasion, l'évé- 

 nement d'un temps pluvieux et humide dure assez longtemps, même 

 à Sahai-unpur, pour produire une récolte avantageuse dans l'année; 

 mais le Rhea ne saurait pousser profitablement à moins de pouvoir 

 faire trois ou quatre coupes dans les douze mois. 



Dès lors, Saharanpur peut être pris comme type de la totalité du 

 nord de l'Inde. (Quelques localités peuvent être un peu plus favo- 

 lables, mais la majorité moins favorable aussi. Dans le Bengale, la 

 pluie est plus abondante, pendant la mousson (de juin à septembre), 

 que dans le pays dont Saharunpur est le type, attendu qu'il y a, 

 dans plusieurs de ses parties, Calcutta par exemple, des pluies plus 

 hâtives en avril et en mai. Mais voici le témoignage du D'' King, 

 Directeur des Jardins Botaniques de Calcutta, qui tenta des expé- 

 riences pratiques sur le Rhea, le long des rives de l'Hooghly : 



« L'expérience que j'ai déjà acquise de la végétation du Rhea au 

 Bengale, accrue comme elle le fut récemment par l'occasion qui me 

 fut olferte de visiter Java et l'Archipel Malais, me fait fortement 

 douter que le Rhea puisse jamais être cultivé, avec profit commer- 

 cial, dans le Bengale. Le sol de cette province est plus pauvre que 

 celui de Java et des îles de l'Archipel Malais; et l'engrais est diffi- 

 cile à obtenir même près des grands centres, tandis que, dans la 

 campagne, c'est presque une impossibilité : le Rhea ne produira 



