232 ÉTUDES ET MÉMOIKES 



plante de façon à obtenir un bon jardin de dix acres, et rédiger un 

 rapport intéressant, c'est une chose; produire commercialement, en 

 est une autre. 



« Si nous faisons un retour à l'évidence acquise, je pense qu'il y 

 a force raison pour conclure que le Rhea poussera ; mais il ne pous- 

 sera pas commercialement. Il s'agit d'une plante équatoriale (voir la 

 discussion, pages 44-4 à 441) : il existe à la fois une forme tempé- 

 rée et une autre tropicale) ; et il s'ajoute clairement à ses exigences 

 de demeurer dans une grande uniformité de conditions. La chaleur 

 sèche brûle le Rhea, la soif le tue à coup sûr; contre la gelée, il 

 ne peut résister (quoique la gelée soit un des effets qu'il est le plus 

 aisé d'éviter, après quelque temps d'installation). Même le sol 

 froid, tel qu'à Calcutta, durant l'hiver, n'est pas favorable. 



(( Ce que le Rhea exige, c'est une atmosphère moite, non de 

 longs mois de chaleur sèche, un sol naturellement riche qui n'a 

 pas besoin de beaucoup d'engrais, une abondance de pluie, et point 

 d'extrêmes de température. La difficulté des fumures n'est pas telle- 

 ment grande, si ce n'est dans les localités où il est difficile ou coû- 

 teux de se les procurer. Il n'est pas besoin d'avoir beaucoup de 

 science horticole pour sentir qu'une plante peut être délicatement 

 conduite à vivre là où les conditions n'en sont pas ordinaires. Un jar- 

 din abrité peut produire une plante, alors que les champs d'alentour 

 ne la produiraient pas. La pauvreté du sol peut être suppléée par 

 la fumure. L'irrigation artificielle peut obvier aux elfets naturels du 

 climat sec. Plus de soins sont donnés, plus ces adjuvants écartent 

 les défectuosités climatériques, et ainsi améliorent la plante. Leur 

 coût, et la difficulté de les appliquer sur une vaste échelle, n'est pas 

 appréciable, quand l'étendue de l'essai est restreinte. Si l'expéri- 

 mentateur est un enthousiaste, son rapport est plein d'assurance en 

 soi. Même quand les résultats ne sont pas très bons, ils sont tou- 

 jours exprimés avec partialité. 



« Je crois donc que l'exacte conclusion concernant le Rhea est 

 celle-ci : Il n'est d'aucun profit d'ajouter foi à des résultats obte- 

 nus en des conditions spéciales. Même les expériences de Howrah 

 ne servent point de preuve, sinon pour montrer que le Rhea ne 

 poussera pas dans le sens commercial à Calcutta, Saharunpur, et 

 tous les autres essais ont été « de la culture de jardin », et précisé- 

 ment aussi n'ont eu aucun succès. A moins que le Rhea puisse 

 pousser dans certains districts comme une récolte de plein champ. 



